Avis Kawai ES120 : Cinq ans plus tard…

Kawai a innové dans le domaine de la conception de pianos acoustiques et est aujourd’hui, avec Yamaha, l’une des marques de pianos les plus connues.

Naturellement, cette expertise technique s’étend également au domaine des pianos numériques. Kawai est un pilier de la liste de mes marques favorites, et je suis toujours impatient de voir comment leurs nouvelles pianos évoluent par rapport à leurs prédécesseurs.

La star du test d’aujourd’hui est le Kawai ES120, qui est une mise à jour du Kawai ES110. Ce fut un instrument passionnant à tester, car l’ES110 original était constamment présent dans notre liste des meilleurs pianos numériques avec touches lestées.

6 ans, c’est une longue période dans le monde de la technologie, et il sera intéressant de voir comment Kawai a cherché à amener le populaire ES110 dans les années 2020.

Kawai a fait une bonne démonstration avec les ES520 et ES920, ce qui nous rend d’autant plus impatients de voir ce qu’ils ont fait avec l’ES120.

✨ Design

La série ES de Kawai vise à être aussi polyvalente que possible, comme l’indique le slogan : “à la maison, sur scène, votre musique”.

Il s’agit là d’un défi de conception difficile à relever, car les pianos numériques doivent être aussi compacts que possible sans sacrifier la sensation et la qualité des haut-parleurs, qui occupent tous deux un espace précieux.

En termes de dimensions, l’ES120 mesure 130 cm (L) x 28 cm (P) x 15 cm (H). Pour ce qui est du poids, l’ES120 affiche un bon 12 kg. Il s’agit de dimensions relativement standard, et l’ES120 devrait être parfaitement utilisable dans des espaces plus restreints.

Le châssis de l’ES120 est principalement en plastique, tout comme l’ES110 original. Il n’y a pas beaucoup de différence au niveau macro, bien que je note que Kawai a réussi à réduire l’encombrement du châssis de l’ES110 original, même si c’est de façon très insignifiante.

L’ES120 semble bien construit. Il ne semble pas y avoir de flexion, même en appliquant une force sur les côtés opposés, et les plastiques utilisés sont suffisamment épais pour que vous ne soyez pas trop inquiet à propos de quelques chocs et rayures.

Le poids est également raisonnable, ce qui fait de l’ES120 un choix viable pour les musiciens qui jouent en concert.

En termes de couleurs, l’ES120 offre le choix entre le noir, le blanc et le gris clair. Je suis personnellement fan de la variante blanche, car elle complète assez bien le design épuré et minimaliste.

Dans notre évaluation de l’ES110, notre principal reproche concernait l’interface utilisateur.

L’ES110 s’appuyait sur le design minimaliste classique qui affecte de nombreux pianos numériques (encore aujourd’hui !), ce qui signifiait que vous deviez vous fier à des combinaisons de boutons et de touches pour naviguer à travers les fonctions du piano.

L’ES120 corrige ce problème en déplaçant certaines des fonctions les plus utilisées au bout de vos doigts. La navigation est ainsi légèrement plus intuitive. Bien qu’il s’agisse d’une amélioration minime, je dirais que l’expérience utilisateur est tout simplement mieux conçue.

J’aimerais que Kawai prenne l’habitude d’ajouter des “cheat sheets” sur le dessus du clavier. Par exemple, une simple étiquette au-dessus des touches indiquerait à l’utilisateur la fonction de chaque touche. Le Yamaha P-125 de même prix l’a fait, alors pourquoi ne pas suivre leur exemple ?

Je sais que cette opinion est controversée, en particulier pour les personnes qui n’aiment pas les interfaces encombrées, mais je me contenterais de l’amélioration de l’accessibilité chaque jour de la semaine.

Pour ce que cela vaut, l’ES120 comprend également 4 slots d’enregistrement, ce qui vous permet de contourner le système de contrôle alambiqué en sauvegardant vos presets personnalisés pour une utilisation ultérieure. Ces emplacements seront indispensables si vous utilisez l’ES120 sur scène.

En ce qui concerne l’accessibilité, les commandes de l’ES120 sont plus faciles à utiliser pour les personnes souffrant de déficiences visuelles ou motrices. Les boutons ont une plus grande surface et une forme saillante, au lieu d’être de petits points circulaires difficiles à identifier correctement.

Le nouveau design accessible facilite également l’utilisation sur scène, en rendant les boutons plus facilement identifiables, même sans contact visuel direct.

En résumé, le design de l’ES120 est une amélioration par rapport à l’ES110. Tout semble un peu plus moderne et la sensation générale est tout simplement plus robuste que l’original.

Même si j’ai des reproches à faire au système de contrôle lui-même, c’est loin d’être rédhibitoire.

🎹 Clavier

Le clavier de l’ES120 utilise le mécanisme Responsive Hammer Compact (RHC) de Kawai, qui est le même que celui de l’ES110 original. Cependant, malgré ce que l’étiquette peut laisser penser, Kawai a réussi à apporter quelques améliorations.

Si vous regardez sur leur site, Kawai mentionne un “amortissement amélioré des touches” comme l’une des caractéristiques, et il s’agit d’une amélioration étonnamment perceptible qui pourrait vous faire changer d’avis si vous n’aimiez pas l’ES110 d’origine.

La mécanique RHC elle-même n’a pas changé. Il s’agit d’une variante simplifiée de la mécanique haut de gamme RHIII de Kawai, qui utilise principalement un design plus compact pour s’adapter aux dimensions plus réduites de l’ES120.

La mécanique RHC utilise un mécanisme en plastique à double capteur avec des marteaux mécaniques pour simuler la sensation d’un véritable piano acoustique.

Les touches ont une finition mate avec de légères textures. Les touches sont également graduées, de sorte que les registres inférieurs semblent plus lourds que les octaves supérieures.

En termes de sensation, les touches sont étonnamment bonnes malgré leur réputation de touches économiques. Les touches sont un peu plus légères, ce qui pourrait décourager les puristes, mais elles restent très réactives et, si j’ose dire, assez agréables à jouer.

Les améliorations dont j’ai parlé au début de cette section améliorent encore l’expérience. L’amélioration du rembourrage permet à ces touches de produire moins de bruit mécanique que l’ES110, tout en permettant aux touches de s’enfoncer de manière plus agréable.

L’ES110 s’est étonnamment bien vendu auprès des professionnels, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Je m’attends à ce que l’ES120 connaisse un succès similaire, en particulier grâce aux autres améliorations apportées au niveau sonore.

Les joueurs expérimentés doivent également noter que la mécanique RHC n’a pas d’échappement simulé. Vous aurez besoin de la mécanique RHIII de l’ES920 pour cela.

Dans l’ensemble, l’action de clé RHC est une offre solide pour le prix, en particulier avec les améliorations apportées à la version originale.

Bien qu’il existe de meilleures mécaniques, vous ne serez pas déçu par la mécanique RHC de l’ES120. Elle n’essaie pas de briser le moule, mais elle atteint ses objectifs.

🔊 Son

Les touches mises à part, le son d’un piano numérique est également un élément clé de la réussite ou de l’échec de l’expérience.

Heureusement, l’ES120 est doté d’améliorations similaires à celles des ES520 et ES920, dont nous avons salué la qualité des échantillons de piano.

L’ES120 utilise le moteur sonore Harmonic Imaging (HI) de Kawai, qui est le même que celui de l’ES110 original. Notez qu’il ne s’agit pas du même moteur que le Progressive Harmonic Imaging (PHI) de l’ES520.

Au total, l’ES120 est livré avec 25 sons, dont

• 8 Pianos (7 grands pianos de concert et 1 piano droit)
• 4 Pianos électriques
• 4 Organes
• 9 Autres (clavecins, basses, cordes, pads, chœurs, etc.)

Il s’agit d’une amélioration par rapport aux 19 sons de l’ES110, bien que les différences aillent bien au-delà des valeurs numériques. Les sons eux-mêmes sont également nettement améliorés.

Sons de Piano Grand Concert

Le moteur sonore HI qui équipe l’ES120 est assez basique. Contrairement à d’autres modèles modernes, Kawai ne se concentre pas nécessairement sur la modélisation.

Au lieu de cela, Kawai se concentre sur l’échantillonnage d’enregistrements détaillés de ses meilleurs pianos à queue acoustiques de concert.

L’ES120 comprend des échantillons des grands concerts SK-EX (Shigeru Kawai – EX) de Kawai, qui sont les instruments phares de Kawai. C’est ce que je considère comme la plus grande amélioration en termes d’échantillons dans le nouvel ES120.

Pour situer le contexte, les pianos Shigeru Kawai font partie des grands pianos de concert les plus modernes, aux côtés des Steinway, Yamaha et Bösendorfers.

Tout comme la célèbre série Yamaha CFX, les grands instruments SK sont polyvalents, avec une sonorité équilibrée qui convient à presque tous les styles de musique, quelle que soit l’époque.

Ce nouvel ensemble d’échantillons est une version réduite des échantillons du piano numérique haut de gamme CA-99 de Kawai, et naturellement, il est également soumis aux limites du moteur sonore HI. Cela signifie que vous n’obtiendrez pas autant de détails qu’avec les instruments haut de gamme de Kawai.

Cependant, toutes ces limitations mises à part, les échantillons SK-EX ont toujours un son superbe.

Contrairement à d’autres pianos numériques bon marché, il n’y a pas de cas où un seul échantillon est étiré sur différentes touches. Ce détail est également présent, que vous écoutiez par l’intermédiaire de haut-parleurs ou d’un casque.

Je l’ai déjà dit dans les commentaires sur les ES520 et ES920, mais je le répète ici. Les sons de piano SK-EX sont parmi les meilleurs que l’on puisse trouver, en particulier à un prix inférieur à 1000 € pour l’ES120.

Pour être complet, je noterai que les préréglages SK-EX de l’ES520 et de l’ES920 sonnent sans aucun doute mieux que ceux de l’ES120. La principale limitation du moteur sonore HI de l’ES120 semble être la mémoire d’échantillons plus limitée.

Bien que Kawai ait réussi à conserver le détail des enregistrements uniques par touche, cela signifie qu’il y a quelques sacrifices en termes d’échantillons par intensité.

Cela n’enlève rien à l’intérêt que Kawai a su tirer du moteur sonore HI relativement basique, et mes commentaires restent valables. Les préréglages SK-EX sont excellents.

Technicien virtuel

L’ES120 comprend également l’outil de personnalisation de piano de Kawai, Virtual Technician. Cet outil vous permet de modifier les paramètres du son du piano. Ces paramètres peuvent être modifiés soit via l’application PianoRemote, soit à l’aide des combinaisons de boutons et de touches.

Grâce au technicien virtuel, les propriétaires d’ES120 peuvent modifier les paramètres suivants :

• Touch Curve – Contrôle la façon dont les sons du piano réagissent aux différentes intensités de jeu.
• Voicing – Propriétés prédéfinies du marteau, influençant le caractère tonal des sons de piano.
• Damper Resonance – Simule les cordes des touches non pressées qui vibrent en résonance.
• Damper Noise – Volume du bruit de l’étouffoir lorsque la pédale de sustain est enfoncée.
• Résonance des cordes – simule la résonance des cordes sur les notes tenues
• Effet Key-off – Volume de l’étouffoir touchant les cordes avant que les vibrations ne soient arrêtées
• Fall-back Noise – Quantité de bruit de retombée de touche échantillonnée jouée lorsqu’une touche est relâchée.
• Hammer Delay – Délai entre la pression sur les touches et la frappe d’un marteau sur les cordes.
• Topboard – Position du couvercle du piano à queue de concert
• Temps de décroissance – Vitesse à laquelle les notes maintenues décroissent.
• Minimum Touch – Seuil de dynamique qui empêche la production de sons
• Tempérament – Système d’accordage utilisé
• Stretch Tuning/Stretch Curve – Permet d’accorder les échantillons de piano de manière à ce qu’ils soient plus plats dans les graves et plus aigus dans les octaves supérieures.
• Tempérament de l’utilisateur – Tempérament personnalisé par touche
• Volume de la touche utilisateur – Volume personnalisé par touche
• Réglage de la demi-pédale – Point auquel la pédale d’étouffement commence à soutenir complètement les sons.
• Profondeur de la pédale douce – Intensité de l’effet de la pédale douce en cas d’utilisation d’une configuration à trois pédales.

Cela fait beaucoup d’options avec lesquelles travailler, et il s’agit en fait d’une version simplifiée du même éditeur que l’on trouve dans les instruments haut de gamme de Kawai.

Si vous ne souhaitez pas entrer dans les détails, Kawai a également inclus 11 préréglages “Smart Mode” conçus par ses propres ingénieurs, ce qui vous donne de bons points de départ.

Autres sons

Outre les sons de piano à queue, l’ES120 comprend également une sélection d’autres préréglages qui complètent la palette sonore de l’ES120.

Les sons de piano électronique sont probablement le principal point fort, couvrant la plupart des suspects habituels lorsqu’il s’agit de vos besoins en matière de piano électronique. Les sons de type Fender Rhodes inclus sont riches, et il y a aussi un synthé FM de style DX7 qui est large et brillant.

En ce qui concerne les orgues, l’orgue Jazz sonne comme le meilleur du lot, avec une émulation de haut-parleur rotatif convaincante qui ajoute de la richesse.

Une mention spéciale doit également être accordée aux cordes, qui sont étonnamment bonnes grâce à l’émulation de réverbération, qui leur donne un son large et spacieux malgré les échantillons basiques de legato uniquement.

Les autres sons couvrent la plupart de vos besoins en matière de pratique, avec les suspects habituels, tels que les clavecins, le clavinet, les mailloches et les basses.

Ces sons ne se distinguent pas nécessairement des sons de piano de l’ES120, mais je dirais qu’ils fonctionnent bien en tant que sons d’entraînement. Si vous recherchez un instrument plus polyvalent, je vous recommande de vous tourner vers des instruments de scène dédiés, ou même d’opter pour un logiciel compétant.

Effets

La section d’effets de l’ES120 peut être divisée en deux composants, la réverbération et un autre effet divers.

L’unité de réverbération est le point fort de l’appareil. Il existe 6 algorithmes différents, qui vont des petites salles de répétition aux grandes cathédrales. La plupart des préréglages vocaux de l’ES120 sont accompagnés d’une réverbération par défaut correspondante, et toutes sonnent agréablement bien à l’oreille.

Les algorithmes de réverbération de l’ES120 ont clairement été améliorés. Si vous avez l’occasion de tester le ES120 avec un ES110, essayez de jouer le préréglage des cordes avec les mêmes paramètres de réverbération, le ES120 sonne tout simplement plus naturellement, surtout si vous écoutez sur des haut-parleurs.

Je dirais que les unités de réverbération révisées font partie de la “sauce secrète” qui rend le son de l’ES120 plus attrayant que celui de son prédécesseur.

Outre la réverbération, l’ES120 permet d’utiliser un seul effet supplémentaire pour une plus grande flexibilité. Les effets comprennent des retards, des chorus, des trémolos et des émulations rotatives.

Cependant, chaque effet est limité à un préréglage spécifique. Cela signifie que vous êtes bloqué sur l’effet assigné par Kawai sur le moment.

Par exemple, tous les sons de piano à queue sont dotés d’un délai mono. Cependant, vous ne pouvez pas utiliser les effets de chorus sur les pianos à queue de concert, car ils ne sont disponibles que pour les pianos électriques.

Bien que les effets de l’ES120 soient assez limités en termes de portée, je ne considérerais pas cela comme un inconvénient. Même si les amateurs d’effets se plaignent du manque de personnalisation, je considère que tous ces paramètres par défaut sont bien réglés.

L’ES120 comprend également l’effet Spatial Headphone Sound (SHS) lorsque vous utilisez un casque. Cet effet vous permet d’ajuster la “distance” de la lecture de vos échantillons à votre convenance.

De même, il existe des réglages d’égalisation personnalisés conçus pour différents types de casques. Ils sont accessibles via les paramètres de type de téléphone.

Polyphonie

Qu’est-ce que la polyphonie ?

La polyphonie est le nombre de notes qu’un piano numérique peut produire en même temps.

La plupart des pianos numériques contemporains sont équipés d’une polyphonie de 64, 128, 192 ou 256 notes.

Vous vous demandez peut-être comment il est possible de jouer 32, 64 ou même 128 notes en même temps, s’il n’y a que 88 touches et que nous ne les jouons jamais toutes en même temps.

Tout d’abord, de nombreux pianos numériques actuels utilisent des échantillons stéréo, ce qui nécessite parfois deux notes, voire plus, pour chaque touche jouée.

En outre, l’utilisation de la pédale de sustain, des effets sonores (réverbération, chorus), du mode double (superposition) et même du tic-tac du métronome occupe des notes supplémentaires de polyphonie.

Par exemple, lorsque vous appuyez sur la pédale de sustain, les premières notes jouées continuent de sonner pendant que vous en ajoutez de nouvelles, et le piano a besoin de plus de mémoire pour que toutes les notes sonnent.

Un autre exemple de consommation de polyphonie est celui de la lecture d’un morceau (qui peut également être votre propre performance enregistrée) ou de l’accompagnement automatique.

Dans ce cas, le piano aura besoin de polyphonie non seulement pour les notes que vous jouez, mais aussi pour la piste d’accompagnement.

Lorsque vous atteignez le plafond de polyphonie, le piano commence à laisser tomber les premières notes jouées afin de libérer de la mémoire pour les nouvelles notes, ce qui affecte la qualité et l’ampleur du son.

Vous aurez rarement besoin des 192 ou 256 voix de polyphonie en même temps, mais dans certains cas, vous pouvez atteindre les limites de 64 ou même 128 notes, surtout si vous aimez superposer plusieurs sons et créer des enregistrements multipistes.

Il est souhaitable d’avoir au moins 64 notes de polyphonie.

L’ES120 dispose d’une polyphonie maximale de 192 notes. C’est suffisant pour la plupart des morceaux, même en utilisant la fonction de superposition de sons de l’ES120.

Haut-parleurs

L’ES120 est équipé de deux haut-parleurs de 10W, une amélioration par rapport aux haut-parleurs de 7W présents sur l’ES110 original.

Les haut-parleurs sont orientés vers l’arrière, bien qu’il y ait un port fin juste au-dessus du clavier qui permet de projeter quelques fréquences aiguës supplémentaires vers le haut.

En termes de qualité sonore, je pense que Kawai a effectué quelques réglages supplémentaires pour que l’ES120 sonne “mieux”.

Je dirais que la réponse en fréquence plus plate de l’ES120 permet d’obtenir un son plus agréable. La grande différence se situe dans les médiums, qui sont beaucoup plus présents sur l’ES120, ce qui donne un son de piano plus naturel et plus complet.

L’ES120 dispose également d’un réglage Speaker EQ, qui permet d’ajuster les sorties des haut-parleurs selon que l’on joue sur une table ou sur un support.

En ce qui concerne l’amplitude, l’ES120 peut produire suffisamment de volume pour remplir une petite pièce, bien que je recommande vivement d’investir dans un amplificateur externe si vous souhaitez l’utiliser pour des concerts.

Conclusion sur les sons

Je considère que le son de l’ES120 est son point fort.

Le préréglage par défaut du piano à queue de concert SK-EX est magnifique, et les haut-parleurs améliorés font un excellent travail pour mettre en valeur les détails présents sur ces échantillons. Si vous n’êtes là que pour les pianos, l’ES120 vous couvre facilement.

Le seul inconvénient est la palette sonore limitée de l’ES120. Bien qu’il y ait quelques sons non pianistiques décents, ils n’atteignent pas les mêmes aigus que les grands pianos de concert détaillés.

Quoi qu’il en soit, je considère ces limitations comme un inconvénient mineur dans le meilleur des cas. L’ES120 est en fin de compte un piano numérique, et il excelle dans cet objectif spécifique.

🔍 Fonctionnalités

Comme la plupart des pianos numériques modernes, l’ES120 intègre quelques fonctions qui permettent d’étendre ses fonctionnalités au-delà d’une simple émulation de piano.

Fonctions

La plupart des fonctions de l’ES120 peuvent être modifiées à l’aide des combinaisons de boutons et de touches, mais vous pouvez également utiliser l’application de contrôle PianoRemote de Kawai sur votre smartphone relié par Bluetooth.

Voici quelques exemples notables :

• TONE CONTROL – Un égaliseur basé sur des préréglages qui vous permet de régler avec précision la réponse en fréquence des sorties de l’ES520.
• BRILLIANCE – Un mode dans le menu Tone Control, émulant la façon dont les pianos numériques plus basiques permettent à l’utilisateur de régler la “luminosité” de la sortie.
• ACCORD – L’accord central du LA médian peut être modifié par incréments de 0,5 Hz, dans la plage de 420,0 Hz à 453,0 Hz.
• TRANSPOSITION – Cette fonction permet de modifier la tonalité jouée sur une plage de 24 demi-tons.
• METRONOME – Joue un rythme régulier à des fins d’entraînement, le tempo et la signature temporelle peuvent être réglés.
• TEMPERAMENT – Comprend les types de tempérament égal, majeur/mineur pur, pythagoricien, meantone, Werckmeister et Kirnberger, avec une clé de tempérament modifiable.
• MEMOIRE D’ENREGISTREMENT – 4 emplacements pour enregistrer tous les réglages et personnalisations, accessibles à partir d’un seul bouton.

Modes

L’ES120 comprend 2 modes principaux : Double (duo) et Split

Le mode double est ce que l’on appelle communément le “mode couche”, qui permet aux utilisateurs de jouer deux sons simultanément à chaque pression de touche.

Par exemple, vous pouvez superposer des cordes au piano pour obtenir un son de style ballade.

Le mode Split, comme son nom l’indique, permet aux utilisateurs de diviser le clavier en une section gauche et une section droite, chacune avec un préréglage différent.

Le point de partage peut être modifié selon les besoins. Cette méthode est couramment utilisée pour s’entraîner à jouer des parties de basse à la main gauche.

Notez que les modes Double et Split ne peuvent pas être utilisés conjointement sur l’ES120.

Dans chaque mode, le volume de chaque son peut être réglé individuellement, ce qui vous permet d’obtenir le mélange souhaité.

Enregistrement et lecture de chansons

Kawai a inclus 16 morceaux de démonstration, qui présentent chacun des préréglages inclus avec des morceaux joués par des professionnels.

L’ES120 vous permet d’enregistrer jusqu’à 3 chansons différentes dans la mémoire interne. L’enregistrement d’un morceau est assez simple grâce au bouton dédié situé sur le panneau avant.

Vous n’avez pas la possibilité d’effectuer des doublages ou d’avoir des parties gauches et droites, ce qui signifie que vous devez faire les choses correctement en un seul essai.

Vous ne pouvez pas non plus modifier les sons des chansons déjà enregistrées, et vous devrez tout recommencer si vous décidez que le son choisi n’est pas à votre goût.

Le problème avec les facultés d’enregistrement de l’ES120 est le manque de transférabilité. Si vous avez enregistré quelque chose sur l’ES120, vous ne pouvez pas le transférer via une clé USB.

Si vous souhaitez utiliser l’ES120 à des fins d’enregistrement, je vous conseille d’utiliser la fonctionnalité USB to Host plutôt qu’une application d’enregistrement MIDI.

L’application PianoRemote

L’application PianoRemote de Kawai est disponible sur iOS et Android, et constitue la principale application de contrôle de l’entreprise pour ses instruments numériques. C’est une façon d’éviter les combinaisons de boutons et de touches sur l’ES120.

L’application elle-même est assez mal notée (avec 2/5 étoiles sur Google Play au moment où j’écris ces lignes), mais mon expérience n’a pas été si mauvaise que cela.

L’application elle-même est très agréable à regarder (contrairement au design archaïque et proche du prototype de l’application similaire Piano Every Day de Roland). Le fait d’avoir une présentation bien pensée et une interface utilisateur agréable contribue réellement à l’expérience.

L’application n’est pas indispensable, mais elle peut s’avérer utile si vous souhaitez une interface tactile ou si vous n’avez pas le manuel sous la main.

Connectivité Bluetooth

L’ES120 est doté de fonctions audio et MIDI Bluetooth.

Le Bluetooth MIDI vous permet d’utiliser l’ES120 avec des applications sur smartphones, tablettes et autres appareils intelligents. Vous pouvez ainsi travailler avec des applications musicales sans acheter les connecteurs USB.

La fonction Bluetooth Audio permet de diffuser le son de vos appareils connectés directement sur les haut-parleurs de l’ES120. Cela vous permet de jouer avec des pistes d’accompagnement. Cette fonction est particulièrement utile si vous souhaitez contourner l’absence d’entrée AUX sur l’ES120.

Notez que le streaming audio Bluetooth ne fonctionne que dans un sens, et vous ne pouvez pas envoyer de l’audio de l’ES120 vers des haut-parleurs externes via Bluetooth Audio.

🔌 Connectivité

En dehors de la connectivité Bluetooth, l’ES120 comprend une belle sélection d’options de connectivité qui vous permettent de l’intégrer dans des environnements de scène ou de studio.

Pour l’utilisation au casque, l’ES120 est équipé de prises 6,35 mm et 3,17 mm dans le coin inférieur gauche du clavier, ce qui vous permet d’utiliser votre casque quel que soit le connecteur qu’il supporte.

Il y a également des sorties de ligne stéréo 6,35 mm, permettant au ES120 d’être connecté à des haut-parleurs ou des amplificateurs externes. La prise gauche fonctionne également comme une sortie mono si la prise droite n’est pas utilisée.

Une prise 6,35 mm pour pédale d’étouffement est incluse, sur laquelle vous pouvez brancher la pédale F-1SP incluse. Celle-ci est compatible avec la plupart des pédales du marché, vous n’êtes donc pas limité à l’utilisation de pédales de sustain de marque Kawai.

L’ES120 comprend également un port USB vers l’hôte, utilisant le connecteur USB de type B.

Cela vous permet de connecter l’ES120 à des ordinateurs ou à des appareils intelligents, transformant l’ES120 en un contrôleur MIDI USB compétent. Cette fonction n’était pas incluse dans l’ES110 original, et cette mise à jour est donc la bienvenue.

Notez que le port USB-Host ne prend en charge que le MIDI et ne comprend pas d’interface audio intégrée. Cela signifie que vous ne pouvez pas utiliser les échantillons SK-EX dans une station de travail audio numérique sans acheter une interface audio externe.

Enfin, l’ES120 est équipé d’une prise pour 3 pédales, conçue pour être utilisée avec les triples pédales GFP-3 ou F-351. Il s’agit d’un connecteur propriétaire, mais utile si vous avez besoin des pédales soft et sostenuto de Kawai.

Notez que l’ES120 a supprimé les connexions MIDI à 5 broches présentes sur l’ES110. Vous disposez d’un nouveau port USB vers Host en remplacement, mais cela peut être un obstacle si le MIDI à 5 broches est une nécessité pour vos cas d’utilisation.

Quoi qu’il en soit, je dirais que l’ES120 comprend tout ce dont vous avez besoin pour une utilisation générale. Les pianistes de scène, les musiciens de studio et les particuliers y trouvent leur compte.

🧰 Accessoires

L’ensemble Kawai ES120 est livré par défaut avec les accessoires suivants :

• Manuel d’u propriétaire d’utilisation
• Support à partition
• Pédale de type interrupteur F-1SP
• Adaptateur CA

Le support à partition fourni est simple, mais fait le travail. J’aurais aimé avoir un pupitre moderne, élégant et futuriste inclus dans l’ES520, mais je suis assez satisfait du design standard que nous avons obtenu.

La pédale F-1SP incluse est fonctionnelle, mais je ne la qualifierais pas de bonne. C’est un peu un déclassement, car l’ES110 était livré avec la F-10H, qui avait la forme d’une vraie pédale de piano et permettait également une demi-pédale.

Il couvre tout ce dont vous avez besoin pour commencer à jouer, mais nous vous recommandons de faire quelques achats supplémentaires.

Pédale

Si vous envisagez d’acheter l’ES120, je vous recommande de trouver un revendeur qui propose la F-10H ou d’acheter cette pédale séparément.

Les pianistes plus avancés peuvent avoir besoin d’une pédale douce et d’une pédale de sostenuto dédiées, ce qui nécessite l’achat séparé d’un ensemble de trois pédales. L’ES120 fonctionne avec deux options, la GFP-3 et la F-351.

Le pédalier F-351 est conçu pour s’adapter au support de type meuble HML-2, tandis que le pédalier GFP-3 est une option portable (et plus abordable).

Notez que vous ne pouvez utiliser que les triples pédales de Kawai, car la connexion des triples pédales utilise le connecteur propriétaire de Kawai.

Support

Sur la page produit de l’ES120, Kawai recommande le support HML-2, disponible en noir, blanc et gris clair pour s’harmoniser avec les couleurs de l’ES120.

Le support lui-même est principalement en bois et est très esthétique si vous souhaitez que l’ES120 fasse partie du décor de votre salon.

Je vous recommande vivement d’opter pour le pédalier triple F-351 si vous optez pour cette solution, car il complète le look d’ensemble.

Si vous recherchez un pied pour la scène, l’ES120 devrait s’adapter à la plupart des pieds génériques grâce à ses dimensions standard.

Sac de transport

Kawai recommande la sacoche rembourrée SC-2 aux musiciens qui se déplacent constamment. Cette sacoche est assez robuste, avec une bonne quantité de rembourrage qui offre une protection significative, tout en ayant des dimensions adaptées.

Si le prix vous rebute, sachez que l’ES120 fonctionne également avec des sacoches standards, à condition d’en choisir une de la bonne taille.

Casques d’écoute

Les casques d’écoute sont très pratiques lorsque vous souhaitez vous entraîner en privé, en vous concentrant uniquement sur votre jeu sans déranger les autres personnes à proximité.

De plus, une bonne paire d’écouteurs fournira un son plus clair et plus détaillé que les haut-parleurs embarqués.

Consultez ce guide pour savoir comment choisir les écouteurs et casques les plus performants pour votre clavier.

📝 Le mot de la fin

L’ES120 ne s’encombre pas nécessairement d’une tonne de fonctions, et il n’essaie pas non plus de briser le moule avec une refonte complète. Au lieu de cela, l’ES120 reprend simplement le populaire ES110 et l’améliore à presque tous les égards.

Le seul inconvénient du nouveau ES120 est l’augmentation de son prix de vente. Lors de sa sortie, le précédent ES110 a été généralement salué pour sa superbe qualité à un prix aussi abordable. Il est un peu dommage que l’ES120 soit proposé à un prix de départ plus élevé (bien que compréhensible, et même raisonnable, compte tenu du climat économique actuel).

Malgré l’augmentation de la barrière à l’entrée, le ton globalement positif de cette évaluation est toujours d’actualité. Le Kawai ES120 reste l’un des meilleurs pianos numériques pour son prix, et il en a largement pour son argent.

Le clavier RHC est amélioré grâce à un rembourrage qui atténue les bruits mécaniques forts de l’ES110, les nouveaux échantillons SK-EX vous offrent un magnifique piano à queue de concert méticuleusement échantillonné qui sonne incroyablement bien, et les nouveaux haut-parleurs réglés et amplifiés garantissent que vous pouvez entendre ces différences.

Il est vrai qu’il y a quelques reproches à faire à l’ES120. L’interface utilisateur demande encore un peu d’apprentissage, les touches RHC sont un peu plus légères et la palette sonore de l’ES120 n’est pas très variée.

Cependant, je recommanderais volontiers l’ES120. Il répond à l’essentiel de ce qui fait d’un piano numérique un ” piano “. Kawai a parfaitement saisi l’essence de l’expression ” si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas “. L’ES110 était excellent et Kawai l’a encore amélioré.

♻️ Alternatives

Kawai ES120 VS Roland FP-30X (Test complet)

Nous avons récemment examiné le Roland FP-30X, et nous avons trouvé qu’il s’agissait d’un excellent piano numérique qui en donnait pour son argent. Ce piano ressemble beaucoup à l’ES120, alors voyons ce qu’il en est.

Si nous parlons strictement de la comparaison entre le Kawai ES120 et le Roland FP-30X en tant que “pianos numériques”, l’ES120 l’emporte haut la main.

Les échantillons SK-EX sont vraiment spéciaux et il y a beaucoup d'”air” naturel dans ces enregistrements que les sons SuperNATURAL de Roland ne peuvent pas égaler.

Cela ne veut pas dire que le FP-30X sonne mal, les pianos SuperNATURAL sont propres et les haut-parleurs font un excellent travail pour les faire sonner de manière pleine et riche. Les échantillons de piano de Roland ont tendance à sonner un peu plus en avant et au centre, ce que vous pouvez préférer.

Cependant, Roland a l’avantage en termes de polyvalence. Le FP-30X est livré avec 56 sons, dont de superbes pianos électriques et synthés qui peuvent compléter votre répertoire en tant que claviériste de scène.

Il dispose même d’une fonctionnalité intégrée de rythme et d’accompagnement accessible via l’application pour smartphone. Il y a également une interface audio USB intégrée qui vous permet d’intégrer le FP-30X dans vos environnements de studio avec un minimum d’effort.

Je préfère également la mécanique PHA-4 Standard du FP-30X à la mécanique RHC de l’ES120. La mécanique PHA-4 Standard est graduée, un peu plus réaliste en termes de poids, et présente également une modélisation de l’échappement.

La course entre ces deux instruments est très serrée. L’ES120 vise à exceller dans un aspect spécifique (être un piano), tandis que le FP-30X incarne le fait d’être un touche-à-tout. Je vous recommande de tester les deux instruments si vous êtes un tant soit peu intéressé par l’un ou l’autre.

Kawai ES120 VS Casio PX-S1100 (Test complet)

Le Casio PX-S1100 est un autre instrument que nous avons récemment examiné, et il figure également sur notre liste de recommandations de pianos numériques à moins de 700 €, aux côtés de l’ES110. Qu’en est-il de ces nouveaux modèles de l’ère 2020 ?

Une fois de plus, l’ES120 est le meilleur piano numérique. Les échantillons de piano SK-EX sonnent mieux, les sorties des haut-parleurs sont plus propres et les touches RHC sont généralement bien accueillies.

Le PX-S1100 l’emporte avant tout en termes de portabilité. Les ingénieurs de Casio ont réussi à concevoir un piano numérique à la fois élégant, compact et léger. 3 ans après sa sortie, il est toujours aussi remarquable. C’est également l’un des rares pianos numériques à pouvoir fonctionner sur piles.

Le problème du PX-S1100 réside dans les compromis.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que les touches ne font pas l’unanimité. Vous avez peut-être vu des discussions en ligne sur la différence de poids entre les touches blanches et noires, généralement décrite comme un défaut de conception que Casio refuse de corriger.

De nombreuses personnes (y compris des critiques de pianos numériques respectés) les trouvent tout à fait corrects, mais de nombreux musiciens de formation classique pourraient les trouver inacceptables. La triste réalité est que Casio avait besoin de rétrécir le mécanisme du marteau, et c’est ce qui en est résulté.

Mis à part ces problèmes, le PX-S1100 reste un produit convaincant. Bien qu’il ne dispose que de 18 sons, la sélection de sons couvre un terrain similaire à celui de l’ES120, et les haut-parleurs sont généralement étonnamment décents malgré les limitations de taille.

Je dirais que le Casio PX-S1100 mérite d’être considéré si vous n’êtes pas rebuté par le clavier. Le facteur de portabilité et le prix moins élevé pourraient également le rendre plus attrayant pour le grand public.