Avis Roland F701 et RP701 : Changements progressifs

Nous avons récemment passé en revue la plupart des dernières mises à jour des gammes de pianos numériques Roland, la gamme Roland FP classique bénéficiant d’une mise à jour très appréciée qui lui permet d’entrer dans la nouvelle décennie. Cependant, les mises à jour de Roland ne se limitent pas à ses pianos numériques portables.

Avec sa nouvelle gamme de pianos numériques 2021, Roland a également annoncé les Roland RP701 et Roland F701, une mise à jour de ses populaires Roland F-140R et Roland RP501R. Contrairement à la gamme Roland FP-X, ces deux instruments se présentent sous la forme de pianos numériques meubles à moins de 1500 euros.

Comme leur nom l’indique, ces pianos numériques sacrifient la légèreté et la portabilité de leurs homologues et visent à constituer une belle pièce de décoration qui s’adapte à n’importe quel salon.

Du point de vue de l’ingénierie et de la conception, il est également intéressant de voir comment les concepteurs utilisent la marge de manœuvre supplémentaire pour améliorer l’expérience de jeu.

Bien que des caractéristiques telles que des haut-parleurs plus grands et une construction solide soit attendues, je suis impatient de voir comment les ingénieurs de Roland ont amélioré leurs modèles préexistants.

✨ Design

Le design est un aspect où les RP701 et F701 brillent vraiment.

Contrairement aux modèles précédents, qui imitaient le style typique des pianos numériques du début des années 2010, le nouveau design est plus futuriste et, si j’ose dire, un peu plus “chic”.

En fait, le F701 a reçu un prix Red Dot pour son système de contrôle et son esthétique. C’est la troisième fois que Roland remporte ce prix, les lauréats précédents étant le FP-90 haut de gamme et la série LX haut de gamme.

Bien que le RP701 n’ait techniquement pas reçu les mêmes félicitations, il s’agit fondamentalement du même instrument avec une forme différente, c’est pourquoi je discuterai de la plupart des aspects des deux instruments de manière interchangeable.

Esthétique et construction

F701

Le F701 est plus petit, avec un corps simple et discret qui minimise l’espace qu’il occupe. Comme pour les modèles précédents de la série, le couvercle des touches sert également de pupitre, une conception ingénieuse que je trouve toujours très pratique.

Les dimensions du F701 sont de 136 cm (L) x 34,5 cm (P) x 78,1 cm (H). C’est un peu plus petit que la plupart des pianos numériques de type console, et sa taille est en fait similaire à celle du FP-60X portable.

Le F701 est disponible en 3 couleurs. Noir contemporain, blanc et chêne clair.

Bien que je préfère généralement le noir, je dois avouer que la teinte chêne est très séduisante. En fait, je suis sûr que Roland le sait aussi, puisque c’est la principale couleur affichée sur la page web du F701 et sur la plupart des brochures.

Le corps lui-même semble très solide malgré la petite taille relative de l’instrument. La finition semi-réfléchissante ajoute également une couche de polissage au design, ce qui renforce l’impression de qualité.

En termes d’esthétique, le F701 répond à toutes les attentes. Il est durable, esthétique et élégant. Il n’y a pas grand-chose à redire.

RP701

Le RP701, quant à lui, est un piano numérique plus traditionnel. Alors que le F701 minimise l’encombrement, le RP701 ressemble à un piano droit acoustique sans la partie “droit”. L’arrière du clavier est allongé et il est livré avec un pupitre dédié.

Bien que le couvercle des touches ne se plie pas en un pupitre de fortune, le RP701 vous permet de verrouiller le couvercle des touches à l’endroit où il recouvre la partie supérieure des commandes du panneau avant. Cette fonction est très pratique si vous souhaitez réduire les distractions possibles pendant l’entraînement et donner à l’instrument un aspect plus net.

Naturellement, le RP701 est plus grand que le F701, avec des dimensions de 136,6 cm (L) x 46,3 cm (P) x 102,7 cm (H). La majeure partie de l’augmentation de taille provient de la profondeur supplémentaire, qui est esthétiquement plaisante (bien que je sois presque sûr qu’elle n’a pas d’utilité pratique en dehors de l’aspect cool).

Le RP701 est disponible en 4 couleurs. En plus des 3 couleurs du F701, il y a aussi le bois de rose. Alors que je pense que la palette de chêne a été conçue pour le F701, elle ne semble pas convenir aussi bien au RP701. Cela dit, le blanc semble parfait si vous êtes prêt à prendre soin de la finition.

Comme pour le F701, le corps est principalement constitué de bois avec une finition semi-réfléchissante. La seule différence notable est l’aspect général plus volumineux, ce qui est compréhensible si l’on considère que le RP701 ne cherche pas à gagner de la place.

Ce qui m’a surpris, c’est la ressemblance des deux instruments au-delà de leur enveloppe extérieure. Je m’attendais initialement à ce que le RP701 dispose d’un jeu de haut-parleurs plus puissants (un peu comme le Roland FP-60X utilisait son volume supplémentaire par rapport au FP-30X pour loger des haut-parleurs plus puissants), mais ce n’était pas le cas, car les deux instruments sont évalués de la même manière.

Cela ne veut pas dire que c’est une mauvaise chose. Après tout, cela signifie que le système de contrôle primé du F701 est repris intégralement sur le RP701. Le choix du modèle dépend simplement de l’apparence que vous préférez.

Contrôles

Les contrôles sont honnêtement très bien conçus, à une petite exception près.

Les boutons m’ont semblé très familiers et j’ai rapidement réalisé qu’il s’agissait des mêmes boutons que ceux du FP-90X, dont j’ai déjà vanté les mérites. Les boutons ont un retour tactile grâce à des ressorts hélicoïdaux élastiques.

Les boutons sont également rétroéclairés pour indiquer qu’une fonction spécifique est activée. Sur le FP-90, Roland a baptisé cette fonction “light-guiding” (guidage par la lumière), ce qui est très utile pour les artistes de scène.

Bien qu’ils soient destinés à un public différent, il est agréable de voir que les mêmes matériaux de construction de haute qualité sont utilisés sur les pianos numériques à usage domestique.

Je voudrais faire un commentaire sur les étiquettes des boutons. Tous les boutons sont étiquetés avec des images indiquant la fonction déclenchée par le bouton en question. La plupart des libellés sont explicites, mais certaines fonctions auraient été mieux servies par des libellés textuels.

Par exemple, ma première impression a été que le fait de maintenir le bouton Métronome enfoncé me permettrait de modifier les paramètres. En réalité, il faut appuyer simultanément sur le bouton du métronome et sur celui du tempo.

L’écran OLED à matrice de 128 x 64 est un autre ajout intéressant. Les modèles précédents de cette série utilisaient un écran LED moins détaillé. En termes d’utilisation réelle, le nouvel écran affiche plus d’informations et offre un meilleur contraste si vous utilisez le F701 ou le RP701 dans des conditions de faible luminosité.

Pour la navigation, le F701 et le RP701 sont tous deux équipés d’un bouton encodeur.

La navigation dans la vaste bibliothèque de sons peut s’avérer difficile, c’est pourquoi la présence d’un bouton encodeur est très utile. Ce bouton comporte une encoche pour chaque incrément de pas, et vous permet également de le pousser vers le bas pour qu’il fasse office de touche “Entrée”.

L’utilisation a été très facile une fois que je me suis habitué au flux de travail, et je pense que la plupart des utilisateurs devraient être en mesure de l’appréhender avec un peu de pratique. L’écran OLED fournit également une aide à la navigation par le biais de mises en évidence et d’indications.

En ce qui concerne la navigation, le schéma de contrôle général tend à être plus minimaliste.

Par exemple, si vous souhaitez rechercher les options réglables, vous devrez parcourir des dizaines de pages, ce qui peut être un peu décourageant. En contrepartie, l’interface utilisateur est plus propre, ce qui est un avantage certain pour les débutants.

Le seul “reproche” que j’ai à faire est malheureusement présent à la fois sur le F701 et le RP701. Les contrôles de volume ne sont malheureusement pas modifiables à l’aide du bouton encodeur. Au lieu de cela, vous devez vous fier à deux boutons, l’un qui augmente le volume et l’autre qui le diminue.

C’est le même système que l’on trouve sur le FP-30X, et il est très peu pratique. Le problème de ce système est exacerbé par les 5 voyants qui indiquent le niveau de volume actuel. Ces 5 voyants doivent indiquer d’une manière ou d’une autre des ajouts de valeurs de 100 pour par le volumes.

Je préférerais de loin un contrôle du volume basé sur un fader ou un bouton, d’autant plus que nous avons vu que Roland possède les composants nécessaires pour y parvenir.

Hormis ce reproche, je suis très satisfait du design du F701 et du RP701. L’équipe de conception de Roland a le vent en poupe ces derniers temps, et nous obtenons de superbes pianos numériques qui mettent également l’accent sur la facilité d’utilisation.

🎹 Clavier

Outre leur excellente conception, le F701 et le RP701 sont des pianos numériques, et l’un des aspects les plus importants de tout piano numérique compétent est le clavier.

Le mécanisme des touches est votre principal moyen d’interaction avec le moteur sonore et doit être de bonne qualité pour émuler correctement le fonctionnement d’un vrai piano. Heureusement, Roland est l’une des sociétés qui jouit d’une bonne réputation dans le domaine de la conception des touches.

Le F701 et le RP701 utilisent tous deux la mécanique PHA-4 Standard de Roland, qui a également été utilisée sur le FP-30X et le FP-60X.

La mécanique PHA-4 Standard est le choix de Roland pour la plupart de ses pianos numériques d’entrée et de milieu de gamme, et je ne m’en plains pas. Elle est compétente et c’est l’une de mes mécaniques préférées pour les pianos de niveau débutant à intermédiaire.

Les touches sont entièrement en plastique, comme sur les RHC de Kawai et les RH3 de Korg, mais leur surface est texturée, ce qui leur confère un aspect un peu plus “haut de gamme”.

La texture faux-ivoire des touches blanches ajoute également un peu d’adhérence, ce qui est utile pour les personnes qui, comme moi, ont les mains moites.

En ce qui concerne le toucher des touches de la PHA-4 Standard, elles sont convaincantes. Le texte marketing sur le site web de Roland les présente comme naturelles et réalistes, et je ne pense pas que ce soit une exagération.

Comme la plupart des pianos numériques, le RP701 et le F701 utilisent des poids mécaniques et des triples capteurs pour imiter les marteaux frappant les cordes. Il n’est pas possible de reproduire exactement la sensation d’un piano à queue acoustique de concert ou d’un piano droit, mais on s’en approche suffisamment.

En ce qui concerne la réponse dynamique, les courbes de vélocité par défaut sont naturelles et me permettent de jouer sur différentes plages dynamiques sans avoir à adapter mon style de jeu. Si vous n’êtes pas satisfait, vous pouvez basculer entre 100 valeurs prédéfinies différentes.

Le facteur de réalisme est également renforcé par l’utilisation d’un clavier et d’un échappement gradués. Un clavier gradué simule la façon dont les pianos acoustiques ont un marteau de taille croissante sur le clavier, ce qui donne une impression de lourdeur aux touches du registre inférieur.

D’autre part, l’échappement ajoute une légère encoche à l’extrémité du clavier, qui reproduit la façon dont un piano acoustique permet au marteau de “s’échapper” en touchant les cordes au moment où la touche est relâchée.

Tout ce qui est positif mis à part, parlons des points négatifs mineurs de la PHA-4 Standard. Après tout, le F701 et le RP701 ont tous deux un prix de vente conseillé proche de 1300 €, et il vaut la peine de savoir ce que vous manquez.

Le plus gros reproche que l’on puisse faire au PHA-4 Standard est son bruit. Le toucher, comme nous l’avons vu, est très bon, mais le bruit sourd que vous entendez chaque fois que la touche atteint son point le plus bas peut vous gêner si vous jouez durement.

Cela dit, je tiens à souligner que le bruit des touches n’est pas l’apanage de la PHA-4 ; en fait, je trouve qu’il s’agit de l’une des touches les plus silencieuses du marché.

Vous pourriez vous sentir un peu lésé si vous pouviez obtenir la même action sur un clavier beaucoup moins cher (le FP-30X est vendu à un peu plus de la moitié du prix du RP701 !), mais rassurez-vous, l’action du PHA-4 Standard est bonne, même s’il s’agit d’un clavier d’entrée de gamme.

En fait, il est également utilisé sur certains des pianos numériques Roland les plus haut de gamme, tels que le piano de scène RD-88.

🔊 Son

Roland n’est pas un inconnu en matière de conception sonore. La société possède un grand nombre d’instruments vintage très convoités et est réputée pour offrir certains des meilleurs sons de l’industrie.

Avec le F701 et le RP701, vous avez accès à un total de 324 sonorités. Sachez toutefois que 255 de ces sons sont des sons General MIDI 2, qui sont généralement considérés comme étant d’une qualité inférieure à celle des sons plus haut de gamme, personnalisés pour le piano numérique.

Les principaux sons sont les suivants :

• 26 Pianos – comprend des variantes de pianos droits et de pianos à queue de concert, de pianos électriques, de pianos synthétiques et de clavecins.
• 16 Cordes – comprend des sons orchestraux, des pads et des basses acoustiques (curieusement, il y a aussi un préréglage de flûte qui n’a pas sa place ici).
• 12 orgues – Variations d’orgues de jazz, d’orgues électriques et d’orgues à tuyaux.
• 1 Voice Preset – Jazz scat uniquement, pas de chœurs.
• 4 Do Re Mi – Préréglages de référence en solfège.
• 9 kits de batterie – Comprend 1 kit SFX.
• 255 sons General MIDI 2.

Si l’on compare ce nombre de sons à celui de leurs prédécesseurs, on obtient 19 sons supplémentaires par rapport aux 305 du RP501R et du F-140R. La plupart des nouveaux sons sont des pianos (les prédécesseurs avaient 11 présélections de piano), ce qui est un plus à mes yeux.

Le moteur sonore SuperNATURAL de Roland alimente les sons du F701 et du RP701. Ce moteur sonore est peut-être familier aux adeptes de longue date des instruments Roland, puisqu’il s’agit du même moteur que celui utilisé pour la plupart des instruments Roland, y compris le FP-30X récemment sorti sur le marché.

Le moteur sonore SuperNATURAL utilise une approche hybride, utilisant à la fois l’échantillonnage et la modélisation pour produire des sons qui, en théorie, sont plus réalistes qu’une simple lecture audio PCM. Si l’on considère que le même moteur est utilisé par Roland depuis près d’une décennie, je dirais qu’il fait son travail.

Avec la nouvelle série de versions de fin 2020, Roland a également mis à jour le moteur pour l’actualiser. Roland utilise également une nouvelle puce propriétaire Behavior Modelling Core (BMC) pour obtenir une modélisation et une lecture plus détaillées.

Ces améliorations apportent-elles des avantages tangibles ? Si vous avez lu nos récents articles sur la série FP-X, vous savez déjà que la réponse est un oui retentissant.

Mais nous allons trop vite en besogne, discutons des différents types de sons en détail.

Pianos

J’ai brièvement évoqué le moteur sonore SuperNATURAL mis à jour, et c’est sur les pianos qu’il brille le plus. Si vous avez l’occasion de faire une comparaison côte à côte avec les modèles précédents, l’amélioration est clairement le jour et la nuit.

Les sons de piano SuperNATURAL ont souvent été critiqués comme étant trop brillants ou trop fins. À mon avis, le nouveau moteur mis à jour corrige certainement ce problème.

Les modèles précédents donnaient l’impression d’être dotés d’un égaliseur médian constamment actif, ce qui se traduisait par un son plus faible. En revanche, le son des nouveaux modèles est bien meilleur. Je décrirais les sons comme étant agréablement plus “pleins”.

Le préréglage par défaut disponible lorsque vous démarrez l’un ou l’autre modèle est un piano à queue de concert, et il sonne de manière propre et neutre, avec un minimum d’ambiance échantillonnée. C’est parfait pour s’entraîner et jouer en général, car il y a peu d’ajouts à l’excellente sonorité prédéfinie.

La combinaison des capteurs du PHA-4 Standard et de la modélisation du SuperNATURAL se traduit par une expérience de jeu transparente. En particulier, je suis très satisfait de la réponse dynamique, car même d’infimes changements dans la vitesse dynamique se traduisent par une différence audible.

La critique concernant la brillance des pianos SuperNATURAL est toujours d’actualité, mais elle est atténuée par le spectre sonore plus cohérent du nouveau moteur sonore.

Pour ce que cela vaut, je ne considère pas la luminosité comme un point négatif. Personnellement, j’aime le son du moteur SuperNATURAL, de type “close-mic”, mais je comprends les personnes qui souhaitent un son plus classique et plus sombre.

Malheureusement, ce n’est pas non plus quelque chose que vous pouvez facilement régler avec les menus embarqués. Le F701 et le RP701 disposent tous deux d’un effet “Brilliance”, qui agit comme un égaliseur de qualité, mais qui ne fait que réduire la “brillance” et ne l’élimine pas complètement.

Cette tonalité est également présente sur les pianos de la sous-catégorie “Classique”.

Comme il s’agit d’une critique subjective, je recommande de tester ces pianos numériques avant de décider de les acheter. Après tout, mes préférences peuvent être très différentes des vôtres.

La composante de modélisation du moteur sonore SuperNATURAL mérite d’être abordée. Roland vous permet de modifier ces sons en détail à l’aide du Piano Designer.

Cette fonction est accessible via le menu de bord, mais vous pouvez également choisir d’utiliser l’application pour smartphone Piano Designer, qui se connecte via Bluetooth.

Concepteur de piano

Pour être honnête, j’ai été élevé avec des pianos et des claviers numériques, et je n’ai donc pas pu profiter de toute la puissance du Piano Designer. Cependant, je peux toujours apprécier les possibilités de personnalisation offertes ici.

Essentiellement, le Piano Designer permet aux utilisateurs d’accéder aux paramètres contrôlant les sons de piano SuperNATURAL.

Il s’agit notamment des paramètres suivants

• Couvercle – La mesure dans laquelle le couvercle du piano est ouvert
• Résonance des cordes – Vibrations sympathiques des cordes adjacentes à la corde jouée.
• Résonance de l’étouffoir – Simulation de la résonance du piano lorsque l’on appuie sur la pédale d’étouffoir.
• Résonance des touches – Simulation de vibrations sympathiques lorsque les touches sont relâchées.
• Volume d’une seule note – Le volume de chaque touche
• Caractère de la note unique – La tonalité de chaque touche (son plus ou moins fort)
• Accordage d’une seule note – Ajustement de l’accordage de chaque note individuelle

Je n’ai pas trop tâté le terrain pendant mon playtest en raison de mon manque de connaissances, mais il est bon de savoir que ces options existent pour ceux qui le souhaitent.

J’ai remarqué l’absence de la fonction “My Stage” qui était incluse dans les FP-60X et FP-90X. Cette fonction offrait aux utilisateurs un moyen simple de basculer entre les réglages personnalisés du Piano Designer, fournis directement par les concepteurs sonores de Roland, ce qui était une aubaine pour les novices de la modélisation comme moi.

Étant donné que le F701 et le RP701 sont tous deux destinés aux débutants, je m’attendais à ce que ce soit un ajout évident. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas un gros problème.

Les sons par défaut sont déjà très compétents, et ceux qui veulent vraiment se plonger dans le jeu ont toujours accès au moteur complet.

Autres sons

Les autres catégories complètent les capacités sonores du F701 et du RP701.

Outre les pianos à queue, il existe également des pianos droits, des pianos électriques et des pianos synthétiques. Ces derniers n’ont pas une sonorité aussi détaillée que les pianos de la sous-catégorie des pianos à queue, mais ils constituent néanmoins des compléments intéressants qui élargissent le répertoire des pianos.

La catégorie “E. Piano” est l’une de mes préférées. Elle comprend des sons de piano plus exotiques qui conviennent parfaitement aux morceaux qui le nécessitent et qui peuvent également servir de couche à d’autres sons. Le preset “1976SuitCase” est excellent, il capture à merveille le son d’un vieux Fender Rhodes.

Les préréglages Roland de type Wurlitzer et Rhodes sont parmi les plus populaires de l’industrie et réagissent de manière réaliste à la dynamique de jeu. Vous disposez également de synthétiseurs tels que les DX-7.

La catégorie “Strings” (traduisez : Cordes) couvre la plupart des sons riches et soutenus, tels que les instruments orchestraux et les pads. Les sons de cordes sont larges et épiques, mais je ne me vois pas les utiliser à d’autres fins que la superposition.

Si vous souhaitez vous entraîner à jouer de la main gauche/droite, il existe également un préréglage Acoustic Bass + Cymbal (basse acoustique + cymbale) dans cette catégorie.

La catégorie “Organ” (Orgues) contient également quelques bons sons. J’ai testé le preset “Combo Jz.Org”, et c’est un bon exemple des orgues électriques de jazz de Roland.

Malheureusement, il n’est pas possible de modifier les vitesses de rotation, ce qui pourrait limiter l’utilisation de ces préréglages dans un contexte d’enregistrement.

Je passerai sur la catégorie “Voice” (Voix), car il n’y a qu’un seul préréglage “Jazz Scat”, que je ne sais pas vraiment comment utiliser efficacement.

Pour les chanteurs de solfège, la catégorie “Do Re Mi” fournit des tonalités de référence sur l’ensemble du clavier.

Il y a aussi la catégorie “Drums” (Batterie), qui comprend d’excellents kits de batterie échantillonnés. Pour la batterie au doigt, les échantillons fonctionnent très bien, mais ce n’est pas facile sur les touches lestées.

Enfin, la banque de sons “GM2” couvre les sons General MIDI 2. Il y a un total de 255 sons dans cette catégorie, et ils sont relativement basiques par rapport au reste des sons.

Cependant, les sons GM2 et Drum sont principalement utilisés dans le mode Rhythm (à condition que ce mode ne soit pas accessible sur le clavier sans l’application).

Dans l’ensemble, le F701 et le RP701 couvrent un bon terrain avec leur bibliothèque de sons. Malheureusement, les sons sont quelque peu limités en termes de personnalisation.

Effets

Les RP701 et F701 disposent tous deux d’une section d’effets très limitée, composée uniquement d’un effet Ambiance, d’un effet Casque 3D Ambiant et d’un effet Brillant.

L’effet “Ambiance” est essentiellement une unité de réverbération. Il comprend un algorithme unique, avec 10 niveaux distincts. L’intensité de l’effet contrôle simultanément la profondeur et la taille de l’effet de réverbération.

Cet effet peut être utilisé pour placer vos presets dans une pièce simulée, ce qui donne une impression d’espace aux sons.

L’effet “Casque 3D Ambiant” est un autre effet de simulation d’espace. Cet effet n’est actif que lorsque le casque est utilisé et ne s’applique qu’aux sons de piano.

Lorsqu’il est activé, cet effet donne l’impression que vous êtes assis devant un piano avec quelques améliorations stéréo. Il est activé par défaut et je l’ai trouvé suffisamment subtil pour le laisser activé.

L’effet “Brillance” agit comme un égaliseur de hautes fréquences. Il comprend 21 valeurs distinctes, allant de -10 à +10. Grâce à cet effet, les utilisateurs peuvent augmenter le contenu des aigus des sons à la demande. Cet effet sera principalement utilisé pour ajuster le profil sonore des sons, afin de mieux s’adapter à la pièce dans laquelle le piano est placé.

Polyphonie

Qu’est-ce que la polyphonie ?

La polyphonie est le nombre de notes qu’un piano numérique peut produire en même temps.

La plupart des pianos numériques contemporains sont équipés d’une polyphonie de 64, 128, 192 ou 256 notes.

Vous vous demandez peut-être comment il est possible de jouer 32, 64 ou même 128 notes en même temps, s’il n’y a que 88 touches et que nous ne les jouons jamais toutes en même temps.

Tout d’abord, de nombreux pianos numériques actuels utilisent des échantillons stéréo, ce qui nécessite parfois deux notes, voire plus, pour chaque touche jouée.

En outre, l’utilisation de la pédale de sustain, des effets sonores (réverbération, chorus), du mode double (superposition) et même du tic-tac du métronome occupe des notes supplémentaires de polyphonie.

Par exemple, lorsque vous appuyez sur la pédale de sustain, les premières notes jouées continuent de sonner pendant que vous en ajoutez de nouvelles, et le piano a besoin de plus de mémoire pour que toutes les notes sonnent.

Un autre exemple de consommation de polyphonie est celui de la lecture d’un morceau (qui peut également être votre propre performance enregistrée) ou de l’accompagnement automatique.

Dans ce cas, le piano aura besoin de polyphonie non seulement pour les notes que vous jouez, mais aussi pour la piste d’accompagnement.

Lorsque vous atteignez le plafond de polyphonie, le piano commence à laisser tomber les premières notes jouées afin de libérer de la mémoire pour les nouvelles notes, ce qui affecte la qualité et l’ampleur du son.

Vous aurez rarement besoin des 192 ou 256 voix de polyphonie en même temps, mais dans certains cas, vous pouvez atteindre les limites de 64 ou même 128 notes, surtout si vous aimez superposer plusieurs sons et créer des enregistrements multipistes.

Il est souhaitable d’avoir au moins 64 notes de polyphonie.

Le F701 et le RP701 disposent tous deux d’une polyphonie de 256 notes. C’est un progrès par rapport aux 128 notes de leurs prédécesseurs. La polyphonie sert à mesurer le nombre d’échantillons qui peuvent être déclenchés simultanément avant que le son le plus ancien ne soit soudainement coupé.

Heureusement, les coupures ne posent presque jamais de problème. Même en jouant des sons multi-échantillons superposés avec de longues phrases soutenues, je n’ai eu aucun problème.

Cela peut devenir un problème si vous commencez à ajouter les rythmes et accompagnements à forte polyphonie, mais 256 notes reste un nombre très élevé qui vous laisse un bon filet de sécurité.

Les Hauts-Parleurs

Les haut-parleurs du RP701 et du F701 ont sonné de la même manière pendant mon test. Un rapide coup d’œil à la fiche technique montre également qu’ils ont des dimensions et des puissances identiques. Chacune est livrée avec deux haut-parleurs de 12W.

Ces haut-parleurs sont orientés vers le bas, ce qui est la norme pour les pianos numériques de style meuble à ce niveau de prix.

En termes de projection sonore, ils sont capables de produire un volume assez important et, à des réglages plus élevés, peuvent même remplir une petite salle sans nécessiter d’amplificateurs externes.

Il convient également de noter que, contrairement aux récents pianos numériques portables de Roland, ni le RP701 ni le F701 ne disposent de sorties stéréo de 6,35 cm, ce qui rend l’utilisation d’un amplificateur externe un peu plus difficile, à moins que vous ne soyez prêt à travailler avec des convertisseurs.

🔍 Fonctionnalités

Outre les sons et les touches, la plupart des pianos numériques ont besoin de quelques fonctions supplémentaires pour être considérés comme complets.

Étant donné qu’il s’agit de pianos à domicile qui servent davantage de pièces de mobilier, je suis un peu plus indulgent quant à l’inclusion ou l’absence de caractéristiques spécifiques.

Commençons par un rapide tour d’horizon des paramètres modifiables et des fonctionnalités disponibles sur les deux instruments.

Fonctions

Toutes les fonctions suivantes sont modifiables à partir du menu de fonctions intégré, mais si vous n’aimez pas plonger dans les menus, vous pouvez choisir d’utiliser le menu de réglages à l’aide de Piano Every Day de Roland via la connexion Bluetooth.

Cela présente également l’avantage d’avoir une interface tactile plus grande.

Parmi les paramètres notables, on peut citer

• TRANSPOSER. Cela vous permet de changer la tonalité jouée. Par exemple, vous pouvez transposer vers le bas de 2 demi-tons, et votre jeu en clé de do sonnera comme une clé de la#.
• Une pression sur le bouton du métronome active le métronome intégré. Le tempo peut être réglé à l’aide des boutons dédiés.
• PARAMÈTRES DU MÉTRONOME. Vous pouvez modifier la signature temporelle, le temps mort, le motif, le volume et la tonalité du métronome.
• MASTER TUNING. L’accord central du La central peut être modifié de 415,3 Hz à 466,2 Hz.

Outre ces fonctions, d’autres caractéristiques méritent d’être abordées en détail.

Modes

Le F701 et le RP701 comprennent 3 modes différents. Il y a Dual, Split et Twin Piano.

Le mode Dual est essentiellement le mode “Layer” que l’on trouve sur la plupart des pianos numériques modernes. Il permet de superposer deux sons, chaque pression sur une touche déclenchant deux sons simultanément.

Le choix des tons à superposer est assez facile à l’aide de l’écran et du bouton encodeur, et vous pouvez également mélanger l’équilibre du volume entre les deux tons.

Le mode Split, comme vous l’aurez deviné, divise le clavier en deux moitiés, assignant un son différent à la main gauche et à la main droite. Vous pouvez désigner le point de partage et régler l’équilibre du volume en fonction de vos besoins.

Enfin, le mode Twin Piano est conçu pour les sessions d’enseignement individuelles. Lorsque ce mode est activé, le clavier est divisé en deux moitiés d’octaves égales. Cela permet aux enseignants de s’asseoir à côté de leurs élèves pour une approche plus directe des démonstrations.

Enregistrement et lecture de chansons

Les chansons peuvent être enregistrées sur la mémoire embarquée ou sur une clé USB externe. Notez que toute clé USB compatible doit être formatée avant d’être utilisée à l’aide du menu embarqué. Vous pouvez déclencher l’enregistrement en appuyant sur le bouton d’enregistrement, en jouant avec le métronome si vous préférez.

L’enregistreur permet d’enregistrer deux pistes, étiquetées gauche et droite. Cependant, chaque piste ne limite pas les plages d’octave, ce qui signifie que vous pouvez superposer des enregistrements précédents en post-production.

La flûte à bec comprend également une partie pour l’accompagnement. Il n’est pas possible d’enregistrer un accompagnement sans utiliser l’application. Nous allons donc voir comment l’application Piano Every Day nous permet d’accéder à des fonctions qui seraient autrement verrouillées.

Caractéristiques de l’accompagnement

Comme indiqué précédemment, les fonctions d’accompagnement sont inaccessibles si vous n’utilisez pas l’application Piano Every Day.

Il s’agit en fait d’une omission étrange. Les personnes connaissant les modèles précédents se sont peut-être rendu compte que le suffixe “R” avait été retiré de la ligne RP, qui représentait les capacités rythmiques de l’appareil.

Au lieu de cela, Roland a déplacé la fonctionnalité rythmique dans son application. Cette tendance est également observée avec la gamme FP-X, bien que dans ce cas, la fonctionnalité ait été un ajout bonus à un piano numérique qui n’avait pas d’options de ce type.

Quoi qu’il en soit, l’accès à ces fonctions via l’application n’est pas trop difficile. Si vous avez déjà utilisé des claviers arrangeurs, vous vous sentirez à l’aise dans la section d’accompagnement.

Un suivi des accords à la main gauche et des accompagnements mélodiques sont disponibles si vous souhaitez vous entraîner à jouer en solo.

Je pense que la raison principale de la suppression de ces fonctions est de réduire l’encombrement des commandes, car les boutons d’intro, de variation, de remplissage et d’outro auraient donné lieu à une interface utilisateur beaucoup plus chargée, ce qui ne correspond pas vraiment à l’aspect épuré et minimaliste recherché par Roland.

Considérez plutôt ces fonctionnalités supplémentaires comme un bonus si vous décidez d’utiliser l’application.

Connectivité Bluetooth

Outre la connexion aux applications Piano Every Day et Piano Designer, la connexion Bluetooth prend également en charge l’audio et le MIDI Bluetooth.

Si vous le souhaitez, vous pouvez lire des chansons ou des pistes d’accompagnement directement à partir de vos appareils reliés par Bluetooth, ce qui constitue une alternative à la connexion AUX câblée.

Notez que l’audio Bluetooth ne fonctionne que dans un sens. Bien que vous puissiez lire de l’audio externe, vous ne pouvez pas envoyer de l’audio depuis le RP701 ou le F701.

Le MIDI Bluetooth offre beaucoup plus de flexibilité. Des signaux MIDI peuvent être envoyés à partir de l’appareil, ce qui vous permet de contrôler des applications musicales prenant en charge le MIDI.

Piano Every Day App

Grâce à une connexion Bluetooth, le F701 et le RP701 peuvent être reliés à l’application Piano Every Day, qui permet à l’utilisateur de contrôler le piano numérique sans utiliser les commandes intégrées.

L’application est disponible sur Android et iOS, et est gratuite.

La question de savoir si cela vaut la peine ou non est une question de préférence personnelle. J’ai trouvé les commandes embarquées tout à fait suffisantes pour mes besoins (et très bien conçues en plus), mais quelqu’un pourrait préférer utiliser une surface de contrôle plus grande.

Il convient également de noter que l’application elle-même n’est pas très bien accueillie. À l’heure où nous écrivons ces lignes, l’application est évaluée à 2,2/5 étoiles sur le Google Play Store Android.

🔌 Connectivité

En termes de connectivité, un piano numérique de type meuble n’a pas besoin de grand-chose, mais quelques options auraient été appréciables.

Un mini jack TRS de 3,17 mm sert de sortie principale, vous permettant d’utiliser le F701 et le RP701 avec des amplificateurs externes.

Je ne pense pas qu’ils aient été conçus pour une amplification externe, mais ils fonctionnent si vous voulez les relier à un haut-parleur grand public. Comme il ne s’agit pas d’une utilisation scénique, j’excuse l’absence de double sortie 6,35 mm TRS.

Si vous souhaitez vous exercer sans que les haut-parleurs soient allumés, les deux instruments sont équipés de deux prises pour casque d’écoute.

Les deux prises TRS 3,17 mm et 6,35 mm sont disponibles, ce qui signifie que vous n’aurez pas à vous soucier des convertisseurs si vous avez par hasard le “mauvais” cordon de casque. De plus, les deux prises casque peuvent être utilisées simultanément si vous le souhaitez.

Si vous souhaitez lire des fichiers audio sans utiliser la connexion Bluetooth, vous disposez d’une mini entrée stéréo 6,35 mm qui vous permet de connecter votre smartphone ou votre lecteur MP3.

Un port USB de type A est prévu pour la sauvegarde des morceaux enregistrés. Comme indiqué précédemment, toute clé USB utilisée doit être formatée à l’aide des menus intégrés avant d’être utilisée.

Enfin, un port USB de type B est disponible. Il prend en charge à la fois l’USB MIDI et l’USB Audio, et permet à ces pianos numériques d’être utilisés avec un logiciel d’enregistrement.

La prise en charge de l’audio est une surprise et signifie que vous pouvez enregistrer directement les sons basés sur SuperNATURAL dans votre DAW sans avoir besoin d’une interface audio externe.

🧰 Accessoires

Les ensembles de base F701 et RP701 sont livrés avec les accessoires suivants :

• Manuel d’utilisation
• Adaptateur CA
• Crochet pour casque d’écoute

Comme toujours, je tiens à rappeler aux acheteurs potentiels qu’ils doivent vérifier la tension de l’adaptateur secteur et s’assurer qu’elle correspond à celle de leur pays. Ceci est particulièrement important si vous importez l’un ou l’autre instrument d’un détaillant étranger. Personne n’a envie de court-circuiter son piano numérique flambant neuf à cause d’un oubli.

Si l’on considère que le F701 et le RP701 comprennent tous deux un pied et des configurations à trois pédales, il s’agit vraiment d’un ensemble complet. Bien qu’il vous faille un peu de temps pour les assembler de A à Z, vous serez prêt dès la première mise sous tension.

Mon détaillant local semble inclure un banc de couleur assortie pour tout achat du F701 et du RP701, et cela semble être la norme pour la plupart des détaillants en ligne que j’ai vérifiés.

Casques d’écoute

Les casques d’écoute sont très pratiques lorsque vous souhaitez vous entraîner en privé, en vous concentrant uniquement sur votre jeu sans déranger les autres personnes à proximité.

De plus, une bonne paire d’écouteurs fournira un son plus clair et plus détaillé que les haut-parleurs embarqués.

Consultez ce guide pour savoir comment choisir les écouteurs les plus performants pour votre clavier.

📝 Le mot de la fin

Le F701 et le RP701 sont des instruments magnifiques, et je n’ai pas grand-chose à redire. Les touches PHA-4 Standard sont toujours excellentes, le moteur sonore SuperNATURAL mis à jour sonne mieux et le design général mérite amplement le prix Red Dot.

Les améliorations apportées à la qualité sonore sont les plus impressionnantes. La mise à jour du moteur sonore SuperNATURAL et du chipset BMC de Roland permet d’atténuer la plupart des plaintes que les utilisateurs avaient à l’égard des anciennes versions. Des sons plus complets et plus chauds sont toujours un plus.

L’excellente conception est probablement plus évidente au niveau des commandes. Les nouvelles commandes semblent copier celles du FP-60X et du FP-90X, des pianos numériques qui sont généralement loués pour leur disposition bien pensée des commandes.

Enfin, il y a la mécanique du PHA-4 Standard. Il existe de meilleures mécaniques de touches pondérées (comme la PHA-50 de Roland avec une construction hybride en bois), mais la PHA-4 Standard résiste toujours à l’épreuve du temps. Quel que soit votre niveau, ces touches constituent un substitut parfaitement acceptable aux véritables touches de piano.

Dans l’ensemble, j’aime beaucoup le F701 (et par extension, le RP701). Ce sont des pianos numériques à un prix raisonnable dont je suis très satisfait.

Ces deux instruments sont d’excellents choix si vous recherchez un instrument de salon qui puisse également servir de piano d’exercice.

♻️ Alternatives

Je voudrais aborder un facteur important que tout acheteur potentiel devrait connaître.

Étant donné que la plupart des nouveaux produits de la gamme Roland comportent des composants et des fonctions similaires, vous pouvez obtenir des expériences très similaires sans dépenser autant, surtout si vous êtes prêt à opter pour un piano numérique portable.

La série FP-X que nous avons récemment examinée, en particulier le FP-30X et le FP-60X, peut être décrite, dans un sens très simplifié, comme un F701/RP701 sans le support fantaisiste. Il remplit toutes les mêmes conditions, utilise des touches PHA-4 Standard et intègre le moteur sonore SuperNATURAL mis à jour.

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que le FP-60X est équipé de haut-parleurs plus grands et plus puissants, que je trouve personnellement plus agréables.

Si j’évoque ces remplacements possibles, c’est en raison d’un facteur important : le coût.

Même si je considère que les modèles F701 et RP701, qui ressemblent à des meubles, sont plus esthétiques, le fait d’obtenir les mêmes fonctions dans un boîtier plus compact me semble être une bonne affaire.

La série FP-X comprend même un pied de style meuble assorti et une configuration correspondante à trois pédales en tant qu’ajouts optionnels, ce qui brouille encore plus les lignes.

Certes, l’apparence n’est peut-être pas aussi cohérente que la construction intégrale des F701 et RP701, mais avec les pianos numériques, c’est la jouabilité et le son qui priment.

En tant qu’économe (voire radin), j’ai fait quelques comparaisons de prix au moment où j’écris ces lignes. En fait, vous pouvez obtenir un FP-60X avec le combo pied/triple pédale pour un peu moins que le prix de vente conseillé du F701. C’est une très bonne affaire.

Pour terminer, je tiens à préciser que je suis quelqu’un qui préfère la fonction à la forme. Si je devais classer le F701/RP701 par rapport au FP-X en termes d’esthétique, il n’y a pas de concurrence, le F701 remporte facilement la victoire.

En fin de compte, il s’agit d’une préférence personnelle. J’évoque simplement cette possibilité pour les personnes qui pourraient partager mon point de vue.