Comment utiliser un clavier MIDI : Plugins VSTi, enregistrement et principes de base des logiciels DAW

Selon vos antécédents musicaux, acheter un instrument qui ne produit aucun son peut sembler une hérésie, mais c’est un point de vue quelque peu dépassé. À notre époque, presque tout ce que nous faisons tourne …

Nous avons récemment publié un article sur nos claviers MIDI préférés, et sur les raisons pour lesquelles ils constituent un substitut valable aux claviers, voire même aux pianos numériques à part entière.

Selon vos antécédents musicaux, acheter un instrument qui ne produit aucun son peut sembler une hérésie, mais c’est un point de vue quelque peu dépassé. À notre époque, presque tout ce que nous faisons tourne autour des ordinateurs et des logiciels, et la scène musicale n’y est pas indifférente.

Cet article est le premier d’une série dans laquelle nous vous guidons à travers les bases de la création musicale avec des ordinateurs. Ce guide s’adresse aux pianistes (et claviéristes) de tous niveaux et vise à vous montrer la bonne méthode pour travailler avec des instruments logiciels (plugins VSTi).

Voici un bref aperçu de ce que nous allons couvrir aujourd’hui :

  • La place de l’ordinateur dans la création musicale
  • Ce dont vous avez besoin pour commencer
  • Comment s’entraîner avec des pianos logiciels
  • Comment enregistrer un jeu de piano

Pourquoi utiliser des ordinateurs ?

Commençons par une affirmation audacieuse. À l’aide d’un piano numérique à moins de 300 euros et d’un ordinateur portable de niveau moyen, il est possible d’obtenir des sons de piano prêts à être diffusés à la radio qui rivalisent avec ceux des pianos numériques à part entière.

Cela semble fou, mais ce n’est pas si farfelu.

De nombreuses chansons que vous entendez à la radio utilisent des bibliothèques de VST pour pianos plutôt que des pianos à queue de concert équipés de micros. Les logiciels offrent au claviériste une grande souplesse. Renoncer aux instruments logiciels parce qu’ils rendent les performances “stériles” ou “sans vie” est un état d’esprit dépassé et signifie que vous passez à côté de beaucoup de choses.

Si vous n’êtes toujours pas convaincu, sachez que les logiciels jouent un rôle essentiel dans la production musicale. Si votre impression des studios de musique implique encore des consoles de mixage massives et des effets archaïques montés en rack, vous pourriez être surpris. De nombreuses chansons sont en fait mixées avec un simple Macbook et une paire de bons écouteurs.

Naturellement, il n’est pas simple d’adopter l’aspect numérique de la création musicale, et il est facile de se perdre dans les détails. De nombreux didacticiels en ligne semblent partir du principe que le public souhaite devenir des producteurs de musique professionnels. C’est bien d’en apprendre le plus possible, mais cela ne répond pas aux besoins du grand public.

Cette série de guides ne vise pas à faire de vous le prochain Quincy Jones ou Max Martin. Nous tentons simplement de vous offrir une introduction en douceur au monde des instruments virtuels. En cours de route, vous apprendrez quelques techniques d’enregistrement rudimentaires, ce qui est tout ce dont vous avez besoin pour partager votre musique avec le reste du monde.

Si vous avez déjà eu du mal à sauvegarder vos chansons à l’aide de l’enregistreur intégré de votre clavier, nous espérons que vous apprendrez quelque chose à la fin de ce guide.

D’un autre côté, si vous êtes déjà familiarisé avec les DAW et la configuration requise, considérez ce document comme un examen approfondi des principes fondamentaux.

Ce dont vous avez besoin

Un clavier ou un piano numérique

C’est la pièce maîtresse de notre installation.

N’oubliez pas que le clavier doit être capable de communiquer avec votre ordinateur. Pour plus de simplicité, un port USB vers hôte est recommandé.

Remarque : il est également possible d’utiliser des prises MIDI Out à 5 broches, mais cela nécessite une interface MIDI, qui n’est pas très demandée et qui peut coûter assez cher. Si vous avez beaucoup de matériel ancien ou de synthétiseurs, une interface MIDI en vaut la peine, mais pour nos besoins, elle est inutile.

Nous sommes des pianistes/claviéristes avant tout, et nous avons donc besoin d’un moyen de traduire notre jeu en données compréhensibles par l’ordinateur. Bien que nous puissions théoriquement séquencer des parties de piano, nous voulons conserver notre dynamique de jeu et notre timing naturel.

Séquençage : Ce terme décrit le processus consistant à dessiner à la main les notes dans le logiciel. Cette méthode est idéale pour créer des boucles de parties de synthé, mais rien ne vaut la dynamique de jeu naturelle d’un pianiste expérimenté.

N’importe quel clavier fonctionne. Nous vous recommandons vivement de travailler avec un clavier à touches de taille normale et sensible à la vélocité. Si vous avez besoin d’une pédale de sustain, assurez-vous d’en avoir une à portée de main.

Nektar SE49

clavier MIDI 49 touches Nektar SE49

Dans mon cas, je travaille avec le Nektar SE-49, un clavier MIDI de 49 touches pour synthétiseurs. Il n’est pas doté de fonctions sophistiquées comme les pads, les commandes de transport ou les touches lestées, mais il possède des touches de taille normale et une bonne sensibilité à la pression.

Le seul véritable inconvénient du SE-49 est qu’il ne dispose d’aucune capacité de génération de sons (il s’agit après tout d’un clavier MIDI ). Cela en fait une option très portable, et nous pouvons facilement résoudre ce problème en utilisant des instruments logiciels.

Le logiciel

Ceci servira de source sonore.

Dans notre article sur les meilleurs pianos numériques à moins de 150€, nous avons recommandé Addictive Keys, qui est une option populaire et économique. Il existe également une version autonome, ce qui nous permet d’éviter le sujet compliqué des hôtes VST et des logiciels audionumériques. Si vous n’êtes pas prêt à débourser pour Addictive Keys, une version d’essai de 10 jours est disponible. Essayez-le pour voir s’il est fait pour vous.

Pour les plus économes, nous recommandons le combo gratuit du lecteur de samples sforzando et du pack de samples Ivy Piano in 162. Il s’agit d’une incroyable bibliothèque de pianos qui rivalise avec les packs standards de l’industrie, et j’ai mentionné qu’elle était gratuite ?

Quoi qu’il en soit, ce sont de bonnes options pour les débutants, et les deux valent la peine d’être vérifiées. Dans ce tutoriel, nous travaillerons avec Addictive Keys, car il comprend une interface utilisateur plus intuitive et des options de personnalisation.

Si vous souhaitez en savoir plus sur d’autres bibliothèques de piano populaires, consultez cet article où nous présentons certains des sons de piano préférés du secteur.

Plugins ou version autonome : Toutes les recommandations de Samantha ne sont pas accompagnées d’une version autonome. Les plugins sont généralement utilisés dans un logiciel hôte, tel qu’un DAW axé sur la production ou un programme axé sur la performance comme Mainstage. Il se trouve que Addictive Keys et sforzando prennent en charge les deux formats, mais vous apprendrez à travailler avec des plugins dans la seconde moitié de ce guide.

Un ordinateur

Tout ordinateur portable ou de bureau fonctionnant sous Windows 7 64 bits et plus ou sous MacOS fera l’affaire. Nous ne travaillerons pas avec des applications trop intensives, donc un système à haute performance n’est pas obligatoire.

Veillez à ce que votre ordinateur ne souffre pas de ralentissements. En règle générale, le minimum est d’avoir un processeur à deux cœurs et au moins 4 Go de RAM, mais plus est certainement mieux.

Vous pourriez techniquement utiliser un appareil iOS comme un iPad, mais nous allons finalement couvrir les DAW, qui fonctionnent mieux sur les systèmes d’exploitation non mobiles.

À titre de référence, je vais travailler avec un Lenovo Ideapad 320 de 2019 fonctionnant sous Windows 10.

Linux : Malheureusement, Linux n’est pas aussi bien supporté en tant que système d’exploitation pour la production musicale. Vous pouvez essayer de suivre si vous êtes un utilisateur de Linux, mais certaines choses risquent de ne pas fonctionner sans bricolage.

La rédaction d’un guide de la production musicale sous Linux nécessitera une thèse, car il existe un vaste choix de distributions et de configurations qui dépasse largement nos capacités de test.

Casques d’écoute/hauts-parleurs

Avoir un bon son ne signifie pas grand-chose si l’on écoute à travers des enceintes d’ordinateur portable. Il est toujours préférable d’avoir de bonnes enceintes de monitoring ou un bon casque de monitoring.

Bien que la plupart des pianos et claviers numériques intègrent des haut-parleurs, vous devrez peut-être faire preuve de créativité dans les connexions afin d’y faire passer l’audio de votre ordinateur.

Que faire si je veux utiliser les haut-parleurs de mon clavier/piano numérique ?

L’idéal serait d’avoir un clavier doté d’une interface audio USB, comme le Roland RD-2000, le Korg Kross 2, ou les nouveaux claviers de Yamaha. Une fois le clavier connecté à l’aide d’un câble USB A-B ordinaire, il suffit de régler les sorties audio correspondantes dans nos programmes.

Malheureusement, l’audio USB n’est pas standard. Cependant, certains claviers comportent une entrée auxiliaire (entrée audio), par laquelle nous pouvons faire passer les sorties casque de notre ordinateur portable. Pour ce faire, utilisez un câble mini-TRS, et le convertisseur correspondant si nécessaire.

Pour expliquer cela en termes simples, nous utilisons essentiellement notre ordinateur portable comme un “lecteur de musique” externe lorsque nous le connectons à notre clavier.

Si vous voulez vraiment faire cela de la bonne manière, vous aurez besoin d’une carte son dédiée. Cela dépasse le cadre de cet article, mais cela vous donne le meilleur de la fidélité audio et de la latence.

Qu’en est-il de l’enregistrement du son propre du piano numérique (Audio Out) ?

Ce n’est pas un sujet que nous aborderons dans cette série, car nous nous concentrerons sur les instruments logiciels. La plupart des pianos numériques ne permettent pas d’acheminer l’audio par USB, ce qui rend leur enregistrement assez compliqué.

Vous aurez probablement besoin d’une interface audio et de travailler avec les sorties audio afin de capturer les échantillons intégrés. Consultez notre guide détaillé sur la façon d’enregistrer le son de votre piano numérique.

Connectivité

Enfin, nous devons trouver un moyen de connecter notre clavier à notre ordinateur portable.

J’aime généralement travailler avec le port USB vers hôte. La plupart des claviers utilisent un port USB de type B, donc n’importe quel câble d’imprimante que vous avez sous la main fonctionne bien.

Certains murmurent que le MIDI USB est lent et sujet à la latence, mais ces opinions ne sont pas fondées. Si les joueurs professionnels peuvent travailler avec des souris et des claviers USB, nous, les musiciens, pouvons faire de même.

Si vous rencontrez des problèmes pour connecter votre clavier à votre appareil (ordinateur portable, tablette, smartphone), consultez notre Guide de connexion MIDI détaillé .

Utilisation de pianos logiciels – Pratique

Maintenant, parlons du travail avec le logiciel. Nous vous donnerons des instructions détaillées sur la façon de configurer Addictive Keys et sforzando, et nous couvrirons certaines fonctions qui pourraient vous intéresser.

Une fois que votre clavier est connecté à votre ordinateur portable, certains pilotes devraient être automatiquement installés, car de nombreuses entreprises commercialisent leurs claviers comme étant prêts à l’emploi. Si ce n’est pas le cas, rendez-vous sur le site du fabricant et téléchargez les fichiers correspondants.

Instruments fonctionnant uniquement avec des plugins : Si vous utilisez un piano logiciel qui n’a pas d’option autonome, je vous suggère d’installer une station de travail numérique avant de continuer.

Bien qu’il existe des hôtes de plugins gratuits non DAW, je les trouve assez maladroits, et la plupart des DAW modernes ont beaucoup plus d’optimisations qui les rendent supérieurs. Une fois que vous avez configuré un DAW, installez le format VST de votre plugin.

Pilotes : En règle générale, lorsqu’il s’agit de logiciels, il est toujours préférable de disposer des pilotes les plus récents, car ils permettent de corriger les bugs et d’améliorer la stabilité. Même si votre clavier est prêt à l’emploi, il est bon de vérifier sur le site Web du fabricant les dernières versions des pilotes et des micrologiciels.

Clés addictives

Nous allons d’abord nous concentrer sur Addictive Keys, et plus précisément sur la version Studio Grand, que je considère personnellement comme la meilleure du lot en termes de qualité sonore.

Si vous vous demandez où se trouve le programme d’installation d’Addictive Keys, vous n’êtes pas seul. XLN Audio, comme de nombreux autres éditeurs de logiciels musicaux, a adopté la méthode de distribution par gestionnaire de logiciels, ce qui est pratique une fois que vous l’avez mis en place, mais implique un peu de travail au départ.

Je suis également assez ennuyé par la nécessité d’installer un programme d’installation juste pour obtenir un produit que j’ai acheté, mais c’est ce que c’est.

Que vous utilisiez la version d’essai ou la version complète, le guide en ligne de XLN vous aidera.

Le programme d’installation en ligne s’occupe de tout le gros du travail, comme le placement des fichiers au bon endroit. Commencez par télécharger cet installateur et exécutez-le.

Ensuite, ajoutez les produits que vous souhaitez essayer ou utiliser. Si vous avez déjà acheté la version que vous vouliez, cliquez sur l’onglet Enregistrer le produit en haut de la page et tapez le numéro de série correspondant. Le backend du site XLN se chargera du reste.

Avant de cliquer sur le bouton Installer, cliquez sur l’onglet Avancé pour vérifier les chemins d’installation.

Il y a 3 sous-sections ici. L’onglet Addictive Keys montre où les échantillons sont installés. Les onglets VST32 et VST64 montrent où vont les fichiers de la bibliothèque de liens dynamiques (DLL) des plugins VST 32 bits et 64 bits.

Essayez de vous souvenir des dossiers VST. Si vous voulez installer sforzando aussi, vous devrez installer les fichiers dans les mêmes répertoires.

En d’autres termes, tous les plugins doivent être installés dans le même dossier, car les DAW et les hôtes VST sont limités à un seul répertoire. C’est une limitation lourde, mais elle permet de garder les choses organisées.

Une fois l’installation terminée, vous devriez pouvoir trouver un programme appelé Addictive Keys Standalone sur votre bureau ou dans le dossier des programmes. Lancez-le, et vous serez accueilli par l’interface utilisateur principale.

Avant de commencer à jouer, vous devez sélectionner votre clavier comme périphérique d’entrée MIDI. Dans le coin supérieur gauche, cliquez sur le bouton Audio & MIDI Setup, et sélectionnez votre clavier dans la liste Active MIDI inputs.

Vous devriez maintenant être en mesure d’entendre les sons du piano lorsque vous jouez.

La taille de la mémoire tampon audio est une option que vous devrez peut-être modifier. Si vous remarquez un certain délai entre les pressions sur les touches et les sons, essayez de réduire la taille du tampon audio.

Une taille de mémoire tampon plus petite est plus intensive pour votre CPU, mais elle rend le jeu plus rapide.

Taille de la mémoire tampon audio : En règle générale, une taille de tampon d’environ 128 échantillons est la meilleure pour les performances en direct (et curieusement, ce n’est pas une option, le mieux que vous pouvez obtenir est 144 échantillons).

Je me suis retrouvé à réduire la taille de la mémoire tampon au minimum absolu, car la valeur par défaut de 480 échantillons d’Addictive Keys avait un léger retard perceptible. N’hésitez pas à expérimenter et à voir ce qui fonctionne pour vous.

Maintenant, vous êtes prêt à jouer. Si vous souhaitez modifier les caractéristiques sonores, vous pouvez cliquer sur les flèches pour faire défiler les préréglages disponibles. Personnellement, j’aime utiliser le préréglage Studio Grand par défaut pour m’entraîner, en raison de sa sonorité neutre.

En revanche, les Presets Arena Ballad et Audience sont mes préférés pour les performances en live. Ils sont accompagnés d’une belle réverbération naturelle qui place le piano dans un espace crédible.

Pour les musiciens de scène, essayez d’explorer l’onglet FX. À l’aide des commandes intégrées, vous pouvez utiliser une impressionnante unité hybride de réverbération/délai avec plusieurs algorithmes pour ajouter une certaine ambiance à votre son, et dompter certaines fréquences indésirables à l’aide de l’égaliseur paramétrique.

Si vous utilisez le Piano Designer de Roland ou d’autres options de modélisation, vous allez adorer la section d’édition. Vous pouvez mélanger des échantillons provenant de différents micros et capturer le son du piano depuis différentes positions.

Une présentation complète d’Addictive Keys dépasse le cadre de ce guide, mais je tiens à souligner que la plus grande force des instruments logiciels est leur personnalisation. Même si vous êtes quelqu’un qui veut juste jouer, savoir que ces options existent sera toujours utile.

Sforzando Ivy Piano en 162

Plug in Sforzando Ivy Piano en 162

Si vous avez opté pour l’option gratuite, vous êtes au bon endroit. Le plugin sforzando de Plogue est un échantillonneur gratuit assez populaire parmi les producteurs de musique de chambre. Son principal atout est sa prise en charge du format open-source SFZ, qui est le format de Piano in 162.

L’installation de sforzando est simple. Une fois que vous avez téléchargé les fichiers, le programme d’installation vous guide à travers les éléments essentiels.

Le programme d’installation vous demandera de sélectionner les formats que vous souhaitez installer. Cela semble compliqué, mais décochez tout, sauf les versions autonomes et VST2 pour le moment.

Plugins VST : Il s’agit du format le plus populaire pour la distribution de plugins audio. Les plugins sont accessibles dans les stations de travail audio numériques, ce qui permet d’utiliser des logiciels tiers. Si vous n’avez pas l’intention d’utiliser une station audionumérique, vous pouvez travailler uniquement avec la version autonome, mais les fichiers de plugins ne sont pas si volumineux, puisqu’il ne s’agit que de petits fichiers DLL (dynamic link library).

Format AAX : Il s’agit d’un format de plugin qui ne fonctionne que sur MacOS. En général, la plupart des logiciels audionumériques sur Mac prennent en charge les plugins VST et AAX, mais Logic Pro est l’exception qui ne prend en charge que les plugins AAX. Gardez cela à l’esprit si vous avez l’intention d’utiliser Logic Pro pour la dernière partie du tutoriel.

Notez que pour l’installation du plugin (VST2), vous devez choisir le même dossier VST que pour Addictive Keys.

Dans tous les cas, l’installation devrait être terminée en un rien de temps, car sforzando est livré sans sons intégrés. La page de téléchargement propose une option de banque de sons, que vous pouvez utiliser si vous souhaitez travailler avec des sons de base. Cependant, nous voulons des sons comparables à ceux inclus dans les pianos numériques à part entière. C’est là qu’intervient la bibliothèque Piano in 162.

Il s’agit d’un sample de Steinway Model B concert grand, et c’est sans doute l’une des meilleures bibliothèques d’échantillons que vous pouvez obtenir, même en considérant les options payantes. Vous pouvez télécharger cette bibliothèque sur le site Web d’Ivy Audio. Comme nous travaillons avec du sforzando, téléchargez le format SFZ.

Le principal atout de cette bibliothèque est son nombre massif d’échantillons. Le téléchargement est massif, atteignant un énorme 4,6 Go. Chaque touche du piano est échantillonnée à 5 intensités de jeu différentes, deux fois.

Il s’agit d’une technique connue sous le nom d’échantillonnage round-robin, qui signifie que lorsque vous appuyez deux fois sur une touche, un échantillon différent est joué à chaque fois.

Une fois les fichiers téléchargés et extraits, lancez sforzando et configurez votre clavier comme périphérique d’entrée MIDI sélectionné. Vous pouvez accéder à ce menu via le menu déroulant Outil dans le coin supérieur gauche, suivi de l’option Préférences.

Pour charger la bibliothèque Piano in 162, cliquez sur l’onglet Instrument dans le coin supérieur gauche, et sélectionnez l’option “importer”. Ensuite, naviguez jusqu’à l’endroit où vous avez extrait le fichier ZIP de Piano in 162, et localisez le fichier ‘IvyAudio-PianoIn162-Close.sfz’. Ce sera le principal son de piano avec lequel nous travaillerons.

Le chargement peut prendre un certain temps, car l’échantillonneur charge environ 2 Go d’échantillons en mémoire. Cela peut être un peu trop si vous utilisez un ordinateur plus ancien, alors jouez avec les tailles de tampon pour obtenir le meilleur compromis entre latence et performance.

Une fois que c’est fait, vous êtes prêt à commencer à jouer. Les échantillons enregistrés sont un peu faibles, alors n’hésitez pas à augmenter le volume.

Personnellement, je dirais que les sons de la bibliothèque Piano in 162 battent ceux de Addictive Keys. Il y a beaucoup de nuances naturelles que l’on peut obtenir, et même sur un clavier à action synthétique comme le SE-49, j’ai l’impression de jouer sur un vrai piano.

Le problème de cette option est le manque de personnalisation et de convivialité.

Il n’y a pas de mélangeur multi-mic ou de chaînes d’effets flexibles. Vous vous contentez des effets de base intégrés et d’un fader de volume. Cependant, l’utilisation de sforzando signifie que vous avez un royaume de possibilités devant vous.

Si vous voulez un son de piano droit, Rudi Fiasco dispose d’une bibliothèque SFZ magnifiquement constituée qui donne des résultats impressionnants. Vous voulez des cordes ? Christian Collins s’occupe de vous avec son implémentation axée sur l’expression.

Utilisation de pianos logiciels – Enregistrement

Il y a deux façons principales d’enregistrer des pianos logiciels.

Tout d’abord, nous pouvons enregistrer la sortie audio de notre ordinateur. C’est un peu archaïque, mais cela permet de garder les choses simples.

La méthode d’enregistrement la plus “correcte” consiste à utiliser une station de travail audio numérique (DAW). L’utilisation d’un DAW vous permet de disposer d’une grille synchronisée avec le tempo, d’effectuer des modifications et de disposer d’options d’exportation plus robustes.

Stations de travail audio numériques (DAW) : Il s’agit de programmes conçus pour inclure la suite complète d’outils de création musicale sous une seule application. Une explication plus détaillée est disponible ici, mais sachez simplement qu’elle comprend tout ce dont vous avez besoin pour faire de la musique du début à la fin.

Nous allons vous présenter les deux options ci-dessous. La première méthode, simple, sera probablement suffisante pour la plupart des gens. Cependant, l’enregistrement sur station audionumérique est une compétence indispensable pour tout musicien moderne et constitue un bon point de départ pour les prochains articles de cette série.

Enregistrement de base avec Audacity

Audacity est un programme gratuit populaire pour l’enregistrement et l’édition audio (le MIDI n’est pas pris en charge). Bien que l’interface ne soit pas aussi élégante que celle d’éditeurs audio plus complets comme Audition d’Adobe, il possède toutes les fonctions essentielles dont vous avez besoin.

Audacity peut être téléchargé à partir du site Web de l’équipe Audacity. Quelle que soit l’option de téléchargement que vous choisissez, suivez le processus d’installation et lancez Audacity.

Par défaut, Audacity enregistre l’entrée de votre microphone. Nous devons configurer les choses de telle sorte qu’Audacity enregistre la sortie audio de notre ordinateur.

Si vous êtes sous Windows, cliquez simplement sur le menu déroulant Audio Host, situé sous les commandes de lecture. Dans ce menu déroulant, choisissez Windows WASAPI, et le tour est joué.

Si vous êtes sous MacOS, vous devez obtenir l’extension Soundflower, qui vous permet de transmettre l’audio du système aux programmes.

Une fois Soundflower installé, allez dans le menu Apple et ouvrez les Préférences Système. À partir de là, choisissez Sons, allez dans l’onglet Sortie et sélectionnez Soundflower (2 canaux) comme périphérique de sortie sonore. Lancez l’application Soundflowerbed et vous verrez apparaître un élément “fleur” dans votre barre de menus. Cela signifie que vous avez configuré la sortie intégrée pour Soundflower 2ch.

Sur Audacity, allez à l’onglet Devices, et choisissez Soundflower (2ch) comme votre dispositif d’enregistrement. Vous êtes maintenant prêt à enregistrer.

N’oubliez pas de rétablir les paramètres sonores par défaut de votre Mac une fois que vous avez terminé, en réglant votre sortie sur les haut-parleurs internes ou la sortie de ligne.

En supposant que vous avez déjà configuré votre instrument logiciel, jouez quelques notes sur votre clavier MIDI et vérifiez si vous recevez un signal d’entrée.

Pour activer le monitoring, cliquez sur le symbole du micro à gauche du premier compteur audio, et sélectionnez l’option Start Monitoring. Maintenant, chaque note que vous jouez devrait faire bouger les indicateurs vers le haut.

Si tout fonctionne, vous pouvez simplement appuyer sur le bouton d’enregistrement (ou utiliser la touche R de votre clavier comme raccourci) pour commencer l’enregistrement, et appuyer sur le bouton d’arrêt pour terminer l’enregistrement une fois que vous avez terminé.

Sur l’affichage de la forme d’onde, vous pouvez effectuer quelques modifications de base. Je vous recommande de couper les premiers silences en mettant en surbrillance les parties non désirées et en appuyant sur la touche de suppression.

Si vous êtes satisfait de votre enregistrement, il est temps d’exporter votre fichier au format MP3 ou WAV. Dans le menu Fichier, cliquez sur Exporter, puis choisissez le format de fichier souhaité.

Audacity comprend un bon nombre d’effets intégrés, mais ils sont un peu lourds à utiliser

Nous n’avons vraiment fait qu’effleurer la surface de la puissance d’Audacity. Vous pouvez ajouter des pistes supplémentaires pour faire de l’overdubbing, et vous pouvez appliquer des effets comme l’EQ ou la réverbération pour ajouter une couche de polissage.

Cependant, Audacity est avant tout un éditeur audio, pas une application de création musicale. Nous l’étendons bien au-delà de son utilisation prévue. Si votre objectif est de créer des pistes de qualité professionnelle, je vous recommande d’opter pour un bon DAW.

Enregistrement avec un DAW

Si vous voulez vraiment faire des enregistrements de qualité, une station de travail numérique est la solution.

Les DAW sont principalement conçus pour la production musicale, mais les DAW modernes disposent de fonctionnalités et d’optimisations spécifiques aux performances qui les rendent utiles même pour les musiciens à domicile.

En matière de logiciels DAW, il existe une multitude d’options, et un exposé complet de leurs avantages et inconvénients dépasse le cadre de ce guide. Si vous souhaitez en savoir plus, consultez nos articles à ce sujet.

Si vous êtes sur Mac, Garageband est un excellent point de départ. Il est simple et les options compliquées sont cachées. Le flux de travail imite également son grand frère, Logic Pro. Si vous décidez un jour d’effectuer une mise à niveau, vous n’aurez pas besoin de repartir de zéro.

Malheureusement, les plugins ne sont pas pris en charge par Garageband, ce qui signifie que vous ne pouvez pas utiliser Addictive Keys ou sforzando.

Les utilisateurs de Windows devront se tourner vers d’autres options commerciales. J’utilise personnellement Ableton Live 10, et je vais m’en servir pour faire une démonstration d’enregistrement dans la section suivante. Si vous êtes intrigué, Ableton Live 10 offre une période d’essai de 3 mois aux nouveaux utilisateurs, et c’est un excellent moyen de se mettre à l’aise.

En dehors d’Ableton Live, il existe une tonne d’autres options intéressantes qui pourraient mieux convenir à votre flux de travail, et la plupart des DAW sont également fournis avec un essai gratuit. Je vous recommande de consulter notre classement des meilleurs DAW pour un tour d’horizon plus approfondi de vos options.

Vous êtes probablement rebuté par le prix de Live, et c’est compréhensible. C’est un investissement considérable si tout ce que vous voulez faire est un enregistrement de base. Heureusement, Ableton Live dispose d’une version Lite.

Il s’agit d’une version réduite du programme complet, qui est souvent incluse dans l’achat de divers matériels/logiciels (par exemple, interfaces audio, plugins VST, etc.)

Parmi les autres DAW gratuits populaires, citons Tracktion Waveform et Cakewalk by BandLab.

Indépendamment de votre logiciel de traitement audionumérique de prédilection, le guide ci-dessous se veut aussi général que possible et fonctionne avec n’importe quel logiciel de traitement audionumérique doté d’une fonction d’enregistrement MIDI, alors commençons !

Lancez votre station audionumérique et branchez votre clavier. Puisque nous avons déjà suivi le processus de configuration, tout devrait fonctionner dès la sortie de la boîte.

Par défaut, votre DAW devrait contrôler toutes les entrées MIDI, ce qui est beaucoup plus pratique que le processus de configuration manuelle des plugins autonomes.

Chaque colonne verticale dans la vue par défaut d’Ableton Live est une “piste”, et les deux premières pistes sont des pistes MIDI. Jouez quelques notes sur votre clavier, et vous verrez l’indicateur de tous les canaux atteindre un pic en fonction de l’intensité de votre jeu. Cela signifie que votre clavier MIDI est connecté.

La plupart des DAW devraient inclure un son de piano intégré, alors chargez-le et essayez de jouer quelques notes. Dans le cas d’Ableton Live, un préréglage “Grand Piano” est disponible sous l’onglet Sounds, et un double-clic sur celui-ci le chargera sur une nouvelle piste MIDI.

Ableton Live regroupe utilement tous les préréglages dans la section Sounds, et dispose également d’une fonction de recherche très pratique à laquelle vous pouvez accéder en appuyant sur Ctrl F. En tapant “grand piano”, vous obtenez le preset par défaut. Ne vous inquiétez pas trop si vous ne pouvez pas voir la longue liste que j’ai, j’utilise Ableton Live 10 Suite, qui comprend une tonne de sons bonus.

Ableton, et la plupart des DAW, armera également la piste pour l’enregistrement, comme indiqué par le bouton le plus bas de la piste qui devient rouge. Vous devriez maintenant pouvoir entendre des sons lorsque vous jouez sur les touches.

Dans Ableton Live, les presets sont chargés sous forme de carrés dans la partie inférieure de l’écran. Comme vous pouvez le voir, quelques options sont disponibles si vous souhaitez modifier légèrement le son, mais elles ne sont rien en comparaison d’Addictive Keys.

Si vous utilisez Ableton Live, appuyez sur la touche de tabulation ou sur le bouton Arrangement View dans le coin supérieur droit pour passer à une vue horizontale plus conventionnelle du DAW, par opposition au mode Session par défaut, qui est principalement axé sur la performance.

Armer l’enregistrement : Dans les DAW, le processus d’enregistrement en studio est recréé. Si vous voulez enregistrer quoi que ce soit sur une piste, que ce soit du MIDI ou de l’audio, vous devez d’abord “armer” la piste, ce qui est indiqué dans Ableton Live par un bouton d’enregistrement en surbrillance. Lorsque vous appuyez sur le bouton d’enregistrement global, seules les pistes armées sont enregistrées.

C’est la principale différence avec notre processus d’enregistrement basé sur Audacity. Ici, nous travaillons avec du MIDI, par opposition à de l’audio.

MIDI : Le MIDI est un protocole conçu pour permettre aux instruments de musique numériques de communiquer entre eux, et il a également été utilisé pour les instruments informatiques. Chaque fois que vous jouez une note sur votre clavier, celui-ci envoie un signal MIDI contenant des données sur la note, la dynamique (valeur comprise entre 0 et 127). Cela déclenche l’échantillon ou le son correspondant de votre instrument logiciel.

Maintenant que tout est configuré, appuyez sur le bouton Record et jouez. Vous remarquerez probablement que votre jeu n’est pas enregistré sous forme d’onde audio. Au lieu de cela, il est enregistré sous forme de notes MIDI (représentées par de petits rectangles).

Pour l’instant, nous ne profitons pas vraiment de la flexibilité du MIDI, nous n’avons fait que confirmer que notre configuration fonctionne. Maintenant, essayons de travailler.

Tout d’abord, définissons notre tempo et notre signature temporelle (dans mon cas, 140 battements par minute, et 4/4). Cela nous permet d’enregistrer sur un métronome, et aussi d’utiliser un pré-comptage (j’ai réglé le mien sur 2 temps) pour que l’enregistrement soit moins précipité.

Je vais aussi activer le métronome pour avoir un point de référence (comme indiqué par le bouton avec deux cercles qui est jaune).

Pour assigner une commande logicielle à une touche du clavier, il suffit de faire un clic droit dessus et de choisir l’option Edit Key Map. Cela fonctionne dans tous les logiciels audionumériques que j’ai utilisés, mais la terminologie peut varier.

Affectons le bouton d’enregistrement à une touche de lettre de notre clavier d’ordinateur (pas celui des touches de piano). Ainsi, nous n’aurons pas besoin de tendre la main vers notre souris chaque fois que nous voulons enregistrer une idée. Je l’ai personnellement assigné à la touche ‘R’.

Enregistrez votre jeu au métronome. Vous pouvez remarquer que notre jeu est synchronisé de manière assez cohérente avec la grille. Cela nous permet d’effectuer quelques modifications MIDI.

Personnellement, j’aime éditer le MIDI en plein écran. Il suffit de faire glisser les bords de la section d’édition MIDI vers le haut pour redimensionner l’éditeur.

Double-cliquez sur la piste MIDI enregistrée pour accéder au mode d’édition MIDI. À partir de ce menu, vous pouvez déplacer les notes, modifier la longueur des notes et même changer la force avec laquelle les notes ont été pressées (avec la partie inférieure de l’écran, indiquée par les lignes rouges de différentes hauteurs).

Essayez de jouer et de modifier quelques notes, et écoutez les changements en appuyant sur play (ou le raccourci de la barre d’espace).

Contrairement à l’enregistrement audio, vos enregistrements ne sont pas figés et peuvent être modifiés a posteriori. Si une note mal jouée a gâché une performance par ailleurs parfaite, le MIDI vous permet de la corriger sans avoir à la refaire complètement.

Attendez, ce n’est pas de la triche ? – Eh bien, cela dépend de votre point de vue. Personnellement, je considère que l’édition MIDI est une “tricherie”, mais c’est une fonctionnalité intéressante qui est à la fois utile et utilisée. Même si vous êtes un puriste qui n’acceptera jamais rien de moins que des prises uniques parfaites, considérez cela comme un processus d’apprentissage

Le débat sur la question de savoir si des techniques comme l’overdubbing, la quantification et l’édition vocale “ruinent la musique” est un terrier dans lequel je ne me lance pas.

Puisque vos enregistrements existent en tant que MIDI, vous n’êtes pas non plus bloqué par les paramètres de votre plugin. Si vous décidez que le preset choisi n’est pas à votre goût, vous pouvez changer de preset ou de son, et même apporter des modifications sans avoir à réenregistrer toute la partie.

Gardez à l’esprit que vous pouvez commencer à enregistrer à partir de n’importe quel point de la timeline. Vous n’êtes pas obligé de commencer par le premier temps. Cela vous permet de faire facilement des overdubs ou des reprises.

La plupart des pianos inclus dans les DAW ne sont pas vraiment prêts pour la radio, et si vous préférez utiliser Addictive Keys ou sforzando, vous devrez charger le plugin correspondant.

Addictive Keys installe les plugins par défaut, et si vous avez choisi de ne pas installer le format de plugin VST2 avec sforzando, il suffit de relancer le programme d’installation et de sélectionner les options correspondantes.

Vous devrez probablement définir le dossier des plugins de votre station audionumérique. Dans Ableton Live, vous pouvez trouver les paramètres sous “Préférences”.

Ensuite, dans le menu des plugins de votre station de travail audionumérique, vous devriez voir les plugins installés. Si vous ne les voyez pas, vous devez peut-être changer le répertoire des plugins.

Une fois l’analyse terminée, cliquez sur l’onglet Plug-Ins pour accéder à vos plugins. Si vous êtes comme moi et que vous avez des centaines de plugins, utilisez pleinement la barre de recherche !

Essayons de remplacer le son de piano par défaut, qui sonne un peu cheap, par Addictive Keys. Il suffit de double-cliquer sur Addictive Keys, et l’échange se fera.

Notez que chaque piste MIDI ne peut comporter qu’un seul instrument logiciel à la fois, ce qui explique pourquoi Ableton a remplacé son piano intégré par Addictive Keys

Vous verrez qu’il est chargé comme une boîte insipide, et que votre plugin couvre tout l’écran. Vous pouvez réduire la fenêtre du plugin pour travailler avec votre DAW en cliquant sur le X en haut à droite de votre plugin. Si vous avez besoin d’effectuer d’autres modifications, il vous suffit de cliquer sur l’icône de clé à molette sur la boîte d’instruments du plugin pour faire réapparaître l’interface utilisateur.

En appuyant sur play now, vous lirez le même MIDI que nous avons enregistré et édité précédemment, mais à travers les échantillons supérieurs d’Addictive Keys. C’est la puissance du travail avec le MIDI. Vous pouvez capturer des performances nuancées sans vous enfermer dans des sélections de sons.

Une fois que vous êtes satisfait de vos enregistrements, cliquez sur le menu déroulant Fichier et sélectionnez l’option d’exportation. La plupart des DAW ne vous permettent d’exporter que des fichiers WAV ou AIFF sans perte pour une qualité maximale. Vous devrez donc vous procurer un encodeur MP3 distinct pour compléter le processus.

Pourquoi pas les MP3 : Pour faire simple, les MP3 n’ont pas une bonne sonorité. Les MP3 atteignent leur petite taille de fichier grâce à une forte compression, ce qui réduit la fidélité du son. La compression des MP3 est cependant intelligente, et la plupart des différences par rapport à l’audio source ne sont pas vraiment perceptibles, à moins d’une écoute intensive. L’exportation de fichiers WAV, qui sont essentiellement de qualité source, vous permet de choisir d’appliquer ou non la compression à l’avenir.

Encodeurs MP3 : Si votre station audionumérique ne prend pas en charge les exportations MP3 en mode natif, essayez de télécharger ces encodeurs MP3 : pour Windows; pour Mac.

Quelle est la prochaine étape ?

Si vous avez parcouru l’ensemble de ce guide, félicitations ! Vous vous êtes maintenant familiarisé avec l’enregistrement et le montage. Nous n’avons fait qu’effleurer la surface, et il y a encore beaucoup de choses à couvrir.

Dans le prochain guide, nous vous apprendrons à réaliser quelques arrangements de base de chansons en ajoutant quelques instruments logiciels supplémentaires. Nous nous limiterons également à des plugins gratuits, afin de montrer qu’il n’est pas nécessaire de dépenser beaucoup d’argent pour obtenir des sons de bonne qualité.

En attendant, essayez d’explorer les autres fonctions incluses dans votre DAW. Comme avec toute application logicielle, vous vous améliorerez avec l’expérience. Faites quelques enregistrements, essayez d’autres sons intégrés et utilisez les effets audio d’Ableton Live pour adapter vos enregistrements à votre goût.

Comme je l’ai mentionné précédemment, les DAW sont vraiment puissants. Si vous êtes déjà intrigué par les capacités des DAW, essayez de profiter au maximum de la période d’essai pour apprendre tout ce que vous pouvez.

Ceci conclut ce guide de base. J’espère que vous avez compris les principes fondamentaux de l’informatique musicale et que j’ai réussi à éveiller votre intérêt pour l’utilisation de logiciels comme instruments.

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