Avis Korg C1 Air : Bon, élégant et abordable

Peu de temps après la sortie de leur nouveau fleuron, le G1 Air, Korg nous a surpris avec une autre sortie toute aussi excitante… Je parle bien entendu du Korg C1 Air.

Le C1 Air est en quelque sorte une version simplifiée (et plus abordable aussi puisque c’est un piano numérique à moins de 1000 euros) du Korg G1 Air que j’ai récemment testé et aimé !

Ces deux pianos numériques sont désormais les principaux modèles de la gamme de pianos numériques meubles de Korg.

Et pour être honnête, je ne m’attendais pas à ce que Korg fasse un pas aussi audacieux qui change même un peu la donne.

Bien sûr, Korg fabrique d’incroyables claviers et workstations haut de gamme, mais lorsqu’il s’agit d’instruments de qualité grand public, la marque n’a par le passé pas eu autant de succès.

Eh bien, jusqu’à maintenant…

✨ Design

L’élégance et la simplicité du design de ce piano attirent immédiatement l’attention.

On peut dire que les ingénieurs de Korg ont fait un excellent travail pour donner à ce piano numérique un aspect aussi unique et “frais” que possible.

Si l’on peut affirmer que tous les pianos numériques se ressemblent beaucoup, je dirai que ce sont les détails qui comptent.

Le C1 Air est doté d’un boîtier fin et moderne qui s’intègre très facilement, même dans le plus petit appartement ou couloir.

Il ressemble un peu à un autre piano populaire dans cette gamme de prix ( Roland F-140R ). Mais avez-vous vu ces superbes pieds avant ?

J’aime beaucoup cet élément du C1 Air, qui donne au piano un aspect plus haut de gamme et plus cher.

Jusqu’à présent, nous ne pouvions trouver de tels éléments de conception que dans les pianos numériques haut de gamme de plus de 2000€ (la ligne Clavinova de Yamaha, la série CA de Kawai, etc.), bien qu’ils ne soient pas aussi compacts et minces que le C1 Air.

Le piano ne mesure que 26 cm de profondeur, ce qui en fait l’un des pianos de salon les plus compacts que j’ai rencontrés.

Cependant, les supports anti-basculement augmentent l’encombrement d’environ 9 cm, et il faut donc garder à l’esprit que vous ne pourrez pas l’installer au ras du mur.

Tout comme un piano acoustique, le C1 Air est équipé de 3 pédales : Soft, Sustain, et Sustenuto.

Ils ont une belle sensation de résistance, semblable à celle du vrai produit.

Il est également essentiel que les pédales Soft et Sustain prennent en charge la demi-pédale, ce qui permet un contrôle plus subtil et une plus grande expressivité.

Un autre élément important à mentionner est que le C1 Air est entièrement fabriqué au Japon, ce qui est en quelque sorte synonyme de qualité.

Trois options de couleur sont disponibles aux États-Unis, à savoir le blanc, le noir et le brun. La finition marron grain de bois est très jolie !

Le couvercle du C1 a un aspect similaire à celui que l’on trouve sur un piano acoustique. Il maintient les touches à l’abri de la poussière et de la saleté et les protège des dommages occasionnels (éclaboussures, chutes, etc.).

Ce qui est bien, c’est que le couvercle est doté d’un mécanisme de fermeture souple, de sorte que vous n’avez pas à craindre que vos doigts soient frappés par le couvercle.

Le panneau de commande se compose de 28 boutons et d’un bouton de volume principal, ce qui permet de naviguer très facilement dans l’instrument.

Les boutons sont dotés de voyants lumineux, ce qui signifie que vous pouvez voir quels sons/fonctions sont utilisés en ce moment.

D’un point de vue esthétique, j’aime qu’il y ait le moins de boutons/éléments de commande possible sur un piano numérique.

En même temps, cela rend inévitablement plus difficile la navigation dans les différents sons et réglages du piano.

Vous constaterez que certains pianos numériques de cette gamme de prix ne disposent que de 3 à 5 boutons, mais ils sont généralement compatibles avec les applications qui permettent de les contrôler à partir d’un appareil mobile (Piano Partner 2 de Roland, Piano Controller de Yamaha, etc.)

Korg a adopté une approche différente. Au lieu de développer une application, ils ont décidé de créer une grande expérience utilisateur en ajoutant plus de boutons et un petit écran. De cette façon, vous n’avez même pas besoin d’une application puisque tout est assez intuitif et bien disposé.

La seule chose que je n’ai pas aimée à propos du panneau de commande est que sa surface vitrée se salit très facilement avec les empreintes digitales (version noire et marron).

🎹 Clavier

Le C1 Air est doté de la mécanique de clavier haut de gamme de Korg, appelée Real Weighted Hammer Action 3 (RH3).

Vous trouverez la même action dans les claviers/stations de travail professionnels de Korg tels que Korg Kronos, Korg GrandStage, etc.

Le grand frère du C1, le G1 Air, est également équipé de cette action (leurs claviers sont identiques).

Le RH3 est un clavier de 88 touches entièrement lesté qui utilise un système de marteaux gradués avec quatre zones de poids, ce qui signifie que les touches du bas du clavier sont plus lourdes et deviennent progressivement plus légères à mesure que vous montez sur le clavier.

La RH3 n’est pas trop lourde, mais elle n’est pas légère non plus, c’est plutôt une action de poids moyen, ce qui la rend très polyvalente et agréable à jouer, quel que soit votre style de jeu et votre technique.

C’est un excellent choix pour les joueurs de piano classique ainsi que pour ceux qui aiment jouer avec des orgues, des sons synthétiques et autres.

L’action est assez rapide et très réactive, elle ne donne pas l’impression d’être encombrante ou quelque chose comme ça.

Pas étonnant qu’il y ait des tonnes de fans de cette action qui ne sont pas prêts à l’échanger contre autre chose.

Le clavier du C1 Air est, bien entendu, tactile, ce qui vous permet de contrôler précisément la dynamique de l’instrument. Plus vous jouez fort sur les touches, plus le son est fort.

Vous pouvez également ajuster la réponse du clavier du C1 Air en utilisant l’un des 5 réglages prédéfinis (Light, Normal, Heavy, Stable, Steady).

Choisissez le réglage “Steady” si vous voulez que le son reste le même, quelle que soit la force ou la douceur de votre jeu.

Un autre point positif que j’ai remarqué à propos du RH3 est qu’il est relativement silencieux et qu’il produit très peu de bruit, même à faible volume, comparé, par exemple, aux marteaux d’entrée de gamme Casio et Yamaha.

De nos jours, il est de plus en plus courant que les pianos numériques soient équipés de touches en ivoire synthétique au lieu des touches traditionnelles en acrylique.

Bien que tout le monde ne les apprécie pas, à mon goût, leur surface texturée est plus agréable au toucher et améliore un peu la prise en main. Malheureusement, le C1 Air n’offre aucune sorte de matériau texturé sur les touches.

Cela dit, les touches noires du clavier sont recouvertes d’une finition mate, ce qui est très agréable au toucher, mais encore une fois, ce n’est pas tout à fait comme ces touches en ébène synthétique que l’on voit sur certains modèles haut de gamme.

Quoi qu’il en soit, le revêtement est surtout une question de goût, alors ne soyons pas trop durs avec le C1 Air.

🔊 Son

Au cœur du C1 Air se trouve le système PCM stéréo, qui délivre un son authentique méticuleusement échantillonné à partir de deux des meilleurs pianos à queue de concert du monde.

Deux sonorités différentes de piano à queue ne sont pas non plus quelque chose que l’on voit souvent dans les pianos numériques de cette gamme de prix.

De plus, certains fabricants (par exemple, Kawai, Yamaha) n’utilisent que leurs propres pianos à queue pour échantillonner le son, ce qui est compréhensible, puisque personne ne veut “promouvoir” le son des concurrents, n’est-ce pas ?

Mais comme Korg ne fabrique pas de pianos acoustiques, ils peuvent utiliser tous les pianos à queue qu’ils veulent sans craindre que cela nuise à leur réputation.

Et c’est exactement ce qu’ils ont fait.

Le premier son de piano du C1 est appelé “German Grand”, qui est mon son de piano préféré sur cet instrument.

Je suis presque sûr à 100% que ce son a été échantillonné à partir d’un piano à queue Steinway, qui n’a pas besoin d’être présenté.

Il s’agit du son de piano le plus beau et le plus polyvalent de l’instrument, qui convient à pratiquement tous les styles et genres.

Vous reconnaîtrez immédiatement ce son riche et gras et l’utiliserez probablement la plupart du temps.

L’autre sonorité de piano à queue est celle d’un piano à queue “japonais”, et je pense qu’elle a été échantillonnée à partir d’un piano à queue Yamaha.

Bien que Yamaha fabrique l’un des meilleurs pianos acoustiques au monde, cette sonorité n’était pas aussi pleine et colorée que celle du German Grand, mais ce n’est que mon opinion.

Le C1 utilise des échantillons stéréo multicouches, ce qui signifie que différentes couches seront déclenchées en fonction de la force de vos frappes.

Les sonorités du piano sont encore améliorées par des éléments organiques tels que les échantillons de touche (différence de caractère sonore en fonction de la vitesse à laquelle les doigts quittent les touches) et la résonance naturelle de l’étouffoir (résonance sympathique des cordes lorsque vous utilisez la pédale de sustain).

Malheureusement, le C1 Air ne propose pas la simulation de la résonance des cordes que l’on trouve sur le G1.

Quoi qu’il en soit, vous serez impressionné par le naturel et le réalisme du son du C1 Air, à tel point que si vous fermez les yeux, vous pouvez croire que vous êtes assis à côté d’un véritable piano acoustique.

En plus des deux sonorités principales de Grand Piano, le C1 Air offre de nombreuses sonorités de piano et d’autres instruments pour vous aider à explorer votre créativité.

Il y a 10 sections sonores avec 3 variations de tonalité dans chacune d’elles. Au total, vous obtenez 30 sons différents.

Piano 1 : Piano à queue allemand, piano jazz, piano classique
Piano 2 : Piano japonais, Piano Pop, Piano Honky-Tonk
E. Piano 1 : Scène, Lumineux, Grand électrique
E. Piano 2 : Digital Electric 1, Digital Electric 2, 60’s Electric
Clavinet/Clavecin : Clavecin 1, Clavecin 2, Clavette
Vibes/Guitare : Vibraphone, Marimba, Guitare Acoustique
Orgue 1 : Orgue de jazz 1, Orgue de jazz 2, Orgue de jazz 3
Orgue 2 : Orgue à tuyaux 1, Orgue à tuyaux 2, Orgue positif
Cordes : Cordes, Cinéma Cordes, Chœur
Basse et piano : A. Basse & Piano, Basse en Mi & Piano en Mi, Basse Cym & Piano

Les seuls réglages/effets sonores disponibles sur le C1 sont la brillance, la réverbération et le chorus, que vous pouvez régler chacun sur 3 niveaux.

Il n’y a pas d’option pour choisir un type de réverbération particulier (Hall, Room, etc.), et dans l’ensemble, il serait agréable d’avoir plus de contrôle sur ces paramètres.

En plus du “tempérament égal” par défaut, le C1 Air vous propose deux autres systèmes d’accordage que vous pouvez choisir pour vos performances (Werckmeister III, Kirnberger III).

Polyphonie

Qu’est-ce que la polyphonie ?

La polyphonie est le nombre de notes qu’un piano numérique peut produire en même temps.

La plupart des pianos numériques contemporains sont équipés d’une polyphonie de 64, 128, 192 ou 256 notes.

Vous vous demandez peut-être comment il est possible d’avoir 32, 64 ou même 128 notes jouées en même temps, s’il n’y a que 88 touches et que nous ne les jouons jamais toutes ensemble.

Tout d’abord, de nombreux pianos numériques actuels utilisent des échantillons stéréo, qui nécessitent parfois deux notes pour chaque touche jouée.

En outre, l’utilisation de la pédale de sustain, des effets sonores (Reverb, Chorus), du double mode (superposition) et même du tic-tac du métronome occupe des notes supplémentaires de polyphonie.

Par exemple, lorsque vous appuyez sur la pédale de sustain, les premières notes jouées continuent de sonner alors que vous en ajoutez de nouvelles et le piano a besoin de plus de mémoire pour faire sonner toutes les notes.

Un autre exemple de consommation de polyphonie est celui de la lecture d’un morceau (qui peut aussi être votre propre interprétation enregistrée) ou de l’accompagnement automatique.

Dans ce cas, le piano aura besoin de polyphonie non seulement pour les notes que vous jouez, mais aussi pour une piste d’accompagnement.

Lorsque vous atteignez le plafond de polyphonie, le piano commence à laisser tomber les premières notes jouées pour libérer de la mémoire pour les nouvelles notes, ce qui affecte la qualité du son.

Vous aurez rarement besoin de toutes les 192 ou 256 voix de polyphonie à la fois, mais il y a des cas où vous pouvez atteindre les limites de 64 ou même 128 notes, surtout si vous aimez superposer plusieurs sons et créer des enregistrements multipistes.

Il est donc très souhaitable d’avoir au moins 64 notes de polyphonie.

Le Korg C1 Air possède une polyphonie de 120 notes, ce qui n’a rien d’exceptionnel mais permet de faire le travail.

Je ne recommande pas de s’emballer pour cette caractéristique, car plus de polyphonie ne signifie pas automatiquement un meilleur son, cela permet simplement de produire le son de manière fluide et complète.

Quoi qu’il en soit, 120 notes suffisent pour jouer en solo, superposer deux sons et jouer avec un accompagnement, sans avoir à se préoccuper du vol de voix ou des coupures de notes.

Haut-parleurs

Les haut-parleurs du C1 Air ont de quoi faire parler d’eux.

Deux haut-parleurs ronds de 10 cm (2 x 25W) sont situés de part et d’autre du piano, et je dois dire qu’ils sont assez impressionnants.

Korg a vraiment placé la barre très haut avec ses dernières versions, car la plupart des pianos numériques dans cette gamme de prix n’offrent pas plus de 12-18 W de puissance de sortie.

Encore une fois, des haut-parleurs plus puissants ne rendent pas automatiquement le son meilleur.

De nombreux facteurs jouent un rôle dans le son final que vous entendez, notamment la qualité des échantillons, la qualité et la taille des enceintes, leur emplacement, etc.

En même temps, vous avez besoin de haut-parleurs puissants pour obtenir ce gros son résonnant que l’on obtient avec les pianos acoustiques.

Heureusement, le C1 Air ne déçoit pas.

Non seulement les enceintes sont puissantes sur le papier (je veux dire 50W), mais elles délivrent également un son très convaincant.

Les haut-parleurs à large bande sont logés dans un boîtier de haut-parleurs spécialement conçu, qui fait face au joueur et permet d’obtenir un son profond et résonnant qui traverse le boîtier et rend l’expérience de jeu plus immersive et réaliste.

🔍 Fonctionnalités

L’époque où les pianos numériques domestiques Korg étaient très simples et légers en termes de fonctionnalités est révolue.

Je suis heureux que Korg ait enfin mis en place un enregistrement MIDI intégré, un mode Leçon et d’autres nouvelles fonctions qui n’étaient pas disponibles sur les anciens modèles de Korg tels que le B1, le LP-380, etc.

Modes

Outre le mode normal de clavier “simple”, le C1 dispose d’autres modes qui vous permettent d’utiliser le clavier de manière plus efficace.

Le mode Layer (alias Dual) peut être utilisé pour superposer deux sons afin qu’ils sonnent en même temps.

Avec ce mode, vous pouvez obtenir de très belles combinaisons de sons, notamment des sons atmosphériques de type Piano, Cordes, Orgue, Chœur, etc.

Le C1 Air vous permet de superposer n’importe quels sons, à condition qu’ils appartiennent à des sections sonores différentes.

Ainsi, vous ne pouvez pas superposer le son du piano japonais avec celui du piano pop, car ils sont accessibles via le même bouton Piano2.

Vous pouvez en outre configurer vos paramètres de performance en ajustant la balance du volume et en décalant l’octave pour chaque son.

Le mode Split classique, qui permet de répartir deux sons entre deux zones du clavier, n’est pas disponible sur le C1 Air.

Cependant, la 10ème section de sons, qui s’appelle Bass & Piano, comprend 3 combinaisons de sons qui vous permettront de jouer un son de basse avec votre main gauche et un son de piano avec votre main droite (A. Bass/Piano, E. Bass/E. Piano, Bass & Cym/Piano).

Une autre fonction utile disponible sur le C1 Air est le mode partenaire, que vous pouvez utiliser pour jouer des duos ou vous entraîner avec votre tuteur ou votre professeur.

Ce mode divise le clavier en deux parties égales (44 touches chacune) avec des gammes de hauteur identiques (chaque zone a son propre do central), de sorte que deux personnes peuvent s’asseoir côte à côte et jouer les mêmes notes simultanément.

Enregistrement et lecture

L’enregistreur MIDI intégré vous permet d’enregistrer un morceau utilisateur qui peut contenir jusqu’à deux pistes.

Vous pouvez enregistrer chaque piste séparément, puis les lire comme un seul morceau.

Pendant que vous enregistrez la deuxième piste, vous pouvez choisir de lire la première partie que vous avez déjà enregistrée.

Le C1 Air prend également en charge l’enregistrement “punch-in”, ce qui signifie que vous pouvez enregistrer une nouvelle partie sur un morceau déjà enregistré.

Le C1 Air propose une bonne sélection de morceaux classiques que vous pouvez utiliser pour le plaisir de l’écoute et pour vous entraîner.

Le C1 Air propose 40 chefs-d’œuvre pour piano de compositeurs célèbres tels que Bach, Mozart, Beethoven, Debussy, etc.

Pour chaque chanson, vous pouvez mettre en sourdine la partie gauche ou droite pour la pratiquer tout en écoutant la lecture de l’autre partie.

Vous pouvez également ajuster le tempo d’une chanson pour pratiquer une certaine partie de manière plus approfondie.

Autres caractéristiques

Le métronome est un autre outil utile pour s’entraîner au rythme et à la mesure du temps.

Selon vos besoins, vous pouvez spécifier le rythme, le tempo et le volume du métronome.

La fonction de transposition vous permet d’augmenter ou de diminuer la hauteur de ton par demi-tons, ce qui vous permet de faciliter le doigté ou de mieux adapter la gamme du chanteur.

Vous pouvez également utiliser le Master Tuning (qui règle la hauteur par pas de 0,5 Hz) pour faire correspondre la hauteur de C1 Air à celle d’un autre instrument.

🔌 Connectivité

En ce qui concerne les connecteurs, le C1 Air est assez basique.

Le boîtier de connexion est situé sous le côté gauche du clavier, où vous trouverez tous les ports, notamment l’entrée/sortie MIDI, la sortie ligne et deux prises pour casque.

J’ai été assez déçu par le fait que le C1 Air ne dispose d’aucun port USB et utilise des ports d’entrée/sortie MIDI traditionnels à la place.

Aujourd’hui, presque tous les pianos numériques sont équipés d’un port USB vers hôte, ce qui permet de les connecter facilement à un ordinateur et de les utiliser comme contrôleur MIDI avec diverses applications musicales.

Si vous pouvez faire de même avec les ports MIDI, vous devrez acheter séparément un adaptateur MIDI-USB spécial, qui n’est pas aussi bon marché et courant que les adaptateurs USB A à B.

D’autre part, les ports MIDI facilitent la connexion directe du C1 Air à d’autres claviers et dispositifs MIDI, ce qui peut s’avérer très utile pour certaines personnes.

Les prises casque sont toutes deux dotées de fiches mini stéréo (3,5 mm) et peuvent être utilisées pour connecter deux paires de casques en même temps (les haut-parleurs intégrés s’éteignent automatiquement).

La prise Line Out vous permet de connecter le C1 Air à des appareils audio externes tels qu’un amplificateur, un système de sonorisation, une interface audio, etc.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le mot “Air” figure dans le nom de ce modèle ?

Eh bien, Air implique que le piano prend en charge la technologie Bluetooth et vous permet de transférer sans fil des données audio (morceaux, pistes d’accompagnement) de vos appareils mobiles (par exemple, iPad, iPhones, etc.) vers le C1 Air et de les écouter via les haut-parleurs intégrés du piano.

Gardez cependant à l’esprit que vous ne pourrez pas transférer de données MIDI via cette connexion (comme certains autres pianos numériques vous le permettent), mais uniquement des données audio.

🧰 Accessoires

Parlons maintenant des accessoires fournis avec le piano et de ce que vous devrez peut-être acheter séparément.

Le C1 Air étant un piano numérique de type meuble, il est livré avec pratiquement tout ce dont vous avez besoin pour commencer à jouer dès sa sortie de la boîte, y compris les 3 pédales, le support (meuble) et le couvre-clavier.

Les seuls accessoires que vous pouvez envisager d’acheter séparément sont un banc (il faut bien s’asseoir sur quelque chose, non ?) et une paire d’écouteurs de bonne qualité.

En ce qui concerne les bancs, il y a beaucoup de bonnes options disponibles sur le marché aujourd’hui. Il suffit de choisir le banc qui vous plaît, de consulter les avis, de voir s’il correspond à votre budget et le tour est joué.

Les choses se compliquent un peu lorsqu’il s’agit de choisir le bon casque pour votre instrument.

Casque d’écoute

Les écouteurs sont très pratiques lorsque vous voulez vous entraîner en privé, en vous concentrant uniquement sur votre jeu et sans déranger les autres personnes à proximité.

De plus, une bonne paire d’écouteurs fournira un son plus clair et plus détaillé que les haut-parleurs embarqués.

Consultez ce guide pour savoir comment choisir les meilleurs écouteurs pour votre piano numérique.

Dans la plupart des cas, les écouteurs inclus dans les offres groupées d’Amazon sont bon marché et n’offrent pas une grande qualité sonore ni un grand confort.

📝 Le mot de la fin

Il existe actuellement un grand nombre d’excellents pianos numériques disponibles dans la gamme de prix inférieure à 1000 euros, et le C1 est certainement l’un d’entre eux.

Comme vous pouvez le constater, le Korg C1 Air est en quelque sorte une version “légère” du modèle phare G1 Air.

Ces pianos ont beaucoup de points communs, notamment leur design élégant et accrocheur, l’action du clavier RH3, le moteur sonore, l’audio Bluetooth, etc.

Si vous aimez cette nouvelle ligne de Korg, mais que le G1 Air est au-dessus de votre budget, le C1 Air sera un excellent choix.

Avec la sortie de ces deux pianos, Korg a montré qu’il prenait au sérieux ce segment du marché et, plus encore, qu’il voulait être parmi les meilleurs.

J’ai été agréablement surpris de trouver un tas de fonctionnalités vraiment utiles et attendues que Korg n’avait jamais proposées sur ses précédents modèles de salon, notamment un enregistreur MIDI, des chansons prédéfinies, une fonction leçon, le Bluetooth, etc.

Ce que j’ai particulièrement apprécié dans le C1 Air, c’est son action RH3 très réactive et agréable au toucher, ainsi qu’un très bon système de haut-parleurs qui va faire exploser la plupart des concurrents.

Dans les futurs modèles, cependant, il serait agréable de voir quelques ports USB, plus de mémoire interne pour les chansons enregistrées/transférées, plus d’options pour le contrôle du son et les effets sonores.

♻️ Alternatives

Pour plus d’informations sur la façon dont le Korg C1 Air se compare aux autres pianos numériques de cette gamme de prix, veuiKorg C1 Airllez consulter notre guide des meilleurs pianos numériques à moins de 1000€.